第31章　白袍薛仁贵 (第3/3页)

伍湿冻者，就火而炊，随军医官裹创施药；他自己没有先走，每一处火堆旁都停下来，看一看那些烤火的手——那些手很多已经烤不热了，他还是看。

    随行的起居郎记下了这一段，一个字没有渲染：上见士卒濡湿，令然火于道以待之。

    渡辽水西岸那日，他命人在岸上设太牢之祭，祭奠两月来阵亡的将士。数千新坟，沿着辽水一字排开。祭文读完，全军肃立，太宗亲自酹酒于地，忽然失声。

    天子临阵亡士卒而哭，自古无有；史官提笔，一字不隐。

    回程路上，他又说了一句更重的话。

    那天行军至一处高岗，东望辽水，烟树苍茫。李世民驻马良久，忽然回头对随侍的臣子说：“魏征若在，不使我有是行也！”

    魏征，去年正月已经死了。生前犯颜直谏两百余事，天下侧目；死后因为生前举荐的侯君集谋反、杜正伦获罪，太宗疑其阿党，推倒了亲为他立的墓碑。

    此刻辽东铩羽，天子命驿马飞驰，以少牢之礼祭于魏征墓所，重立墓碑，慰劳其妻子。帝王的悔，是史书里最贵的东西——贵在罕见。

    十月，车驾次定州，太子李治自定州迎驾。史书记下的一个细节是：太宗病了——痈发于背，太子亲为吮痈，扶侍辇车，数日不解衣带。

    父子俩在定州停驾的那几日，无人记录他们谈了什么。

    可以补记的，是太宗此后定下的方略之语：辽东未平，不以一城伤一军——自此改大军灭国为偏师迭扰，岁遣舟师，蹈其田畴，焚其聚落，迁其人口，使高丽无岁不战、无年得息。

    安市城下没拿下的那座城，要用十年的小刀，一寸一寸地割。定州伤别的旧将们听懂了：这一仗没有输，只是被拆成了十仗，留给了下一代人去打。

    而这一次班师途中，还有一场小规模的引见，正史只用了百余字，却为帝国此后四十年点了一员将。

    中军帐前，薛礼被引至御前。驻跸山一战后，他的名字已经传遍诸军：白衣，挺戟，一鼓破十五万。

    此刻他卸了甲，那件白袍洗净了穿在袍套里，人还是拘谨的——布衣见天子，他行了军中之礼，低头不语。

    传召的内侍在他身后小声提点过：天子问什么，答什么，不要多话。

    李世民把他从头到脚看了一遍：三十上下，绛州龙门人，将门余裔，家贫，应募——履历短短数行，他自己念了一遍，忽然抬眼。

    “朕这一趟，辽东城破了，白岩降了，十五万援军溃了，可安市未下，朕未见辽东之功。”他缓缓道，“朕不喜得辽东，喜得卿也。”

    薛礼猛地抬头。内侍提点的话全忘了，他张了张嘴，最后只挤出一句乡音浓重的回答：“臣——臣万死，不敢当。”李世民笑了起来，命赐马二匹、绢四十匹。

    这些赏赐，班师之后都会一一落到这个龙门农家子的名籍上；而比马和绢更重的，是那句当众说出的话。

    帐中一时极静。随侍的宿将们——那些从太原起兵就跟着天子、鬓发已经斑白的老将们——同时抬起了眼睛。

    他们都是见过大阵仗的人：破薛仁杲，灭刘武周，虎牢关一战擒两王，可那都是二十年前的事了。

    李道宗的箭创在阴雨天隐隐作痛，尉迟敬德解甲居家已经多年，天子亲征，能随驾出塞的老将，一双手数得过来。

    这句话既是许诺，也是判词——判的是他们这一代人的黄昏。

    布衣薛礼伏地顿首。他听懂了这句话一半的意思：天子表彰的是他。他还没有听懂另一半——天子当着满帐宿将说出这句话，就是在告诉全军：你们的年纪，到了。

    第四节征辽余韵——白袍将的崛起

    还师之后，叙功授官的制书下来了：薛仁贵授游击将军、云泉府果毅，寻转右领军中郎将，仍北门长上。

    北门长上四个字，分量极重——宿卫玄武门，屯于宫城北门，天子近卫。从绛州龙门的一个田舍郎，到立在天子寝殿外值宿的将军，薛仁贵用了不到两年。

    柳氏已随军眷安置到长安，夫妻在城西赁了半进宅子；她缝的那件白袍，早已被辽东的泥浆、血渍磨得不成样子，他没有丢，浆洗干净，叠好，压在箱底。

    军中调防，他打过仗的东西大多散给了同伍的兄弟，唯独这件袍子，走到哪里带到哪里。有同僚问他何苦，他笑笑：“家里带来的东西，不值钱，就是个念想。”

    念想两个字他说得轻，可每次出征收拾行装，第一个放进去的，总是它。

    玄武门下，他每日按剑而立。

    这道门，二十几年前出过一桩天下皆知的旧事：武德九年夏天，也是在这道门里，一位青年军官一箭射出，射落了半个王朝的储位，射出了贞观。

    如今那位青年军官已是鬓有霜色的天子，而守门的换成了他这个辽东来的布衣。史笔不载薛仁贵对此想过什么。

    只知道他当值极谨，昼夜不解甲，军中同僚送他一个绰号：薛白袍。

    征辽的余波，在朝野间荡了很多年。

    贞观二十年、二十一年，偏师岁岁出海：牛进达渡海拔石城，李勣拔数城而还，舟师焚其积聚，掠其户丁。

    高丽经不起这样一年一刀的割法——盖苏文残厉，赋敛无度，国人思乱；唐家则遣将造舰，蜀中伐木，海道粮台一路铺到登莱。

    造舰的差事压在剑南诸州，山民斫巨木、曳出峡，丁夫役死者岁以千计，朝中有人上疏请罢，太宗减船酬庸，事乃稍苏——帝国的每一柄快刀，刀柄上都缠着民夫的草绳。

    灭高丽的方略，早在安市城下就已经写定，只等一个合适的年岁、一支合适的军队。

    贞观二十三年夏，太宗崩于翠微宫含风殿。他到底没能看见平壤开城。

    弥留之际，榻前军国事一一交代，有没有提到辽东两个字，史书无载——史官的沉默，有时比文字更深。

    薛仁贵继续守他的玄武门。他记性极好，宫城诸门的籍牌、更漏、口令，过目不忘；当值的禁军都说，薛将军的眼睛像两口井，夜里也照得见人。

    显庆年间一个夏夜，山洪暴发，大水半夜冲犯玄武门，守门的卫士各自逃散看水，独薛仁贵冒死登门框大呼警跸，宫中得以惊起避水。事后高宗派人问他：何得不避危殆？

    他答：宿卫之臣，警跸是职，水火不避。高宗感叹：赖得卿呼，朕方免沦溺，始知有忠臣也。这一夜之后，北门的灯，换了更亮的一盏。

    而后，是这个军号真正扬名的时候。

    龙朔年间，九姓铁勒拥众十余万，凭天山抗拒唐军，遣骁骑数十人阵前挑战，辱骂叫阵，箭书及于唐军辕门。

    唐军阵中一骑越出，白袍，长弓，连珠三箭——三名挑战的骁骑应弦坠马，余众失魂，下马罗拜请降；数十万帐的九姓，一战而溃，唐军不烦斗而收其众。

    时军中歌谣骤起，传唱至今：将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。

    那一战之后，军中都传，薛将军每逢恶战，仍肯披白袍临阵——安市那一袍白，成了他一生的字号，也成了敌阵的丧钟；西域诸蕃市集上说起唐将，头一个名字不是哪位国公，而是“薛白袍”，说此人箭出如神，白衣现处，必有大军。

    至于安市城下那口气，他自己讨了回来。乾封年间，李勣总诸军再征高丽，薛仁贵为前军，一路破城，兵锋直抵平壤；高丽王出降，泉氏族灭，分隶诸州。

    辽东平定的露布驰入长安那日，距贞观十九年安市城下的那场秋雨，整整二十三年。当年太宗在辽水西岸望不见的功业，由他亲手了结。

    ——后来的事，也有荣有辱：天山之后数年，大非川一败，他一度褫官为民，白袍收进箱底；再起用时须发已白，云州一战，突厥人在阵前望见唐军旗帜，惊问来将为谁，唐军答曰薛仁贵，突厥人下马罗拜，不敢战而退。

    荣辱起落之间，那件白袍跟了他一生。

    而这一切，在贞观十九年秋天的班师路上，还没有任何人看见。

    “朕旧将皆老，思得新进骁勇者将之，无如卿者。”

    此时没有人想到，二十年后，这个名字会让整个西域发抖。
记住手机版网址：m.iinbqg.com

『加入书签，方便阅读』