第31章　白袍薛仁贵 (第1/3页)

    篇五西行万里（627—648）

    第31章白袍薛仁贵

    第一节安市城下——白袍初现

    贞观十九年六月，辽东的雨说下就下。

    安市城外的原野上，泥浆没过了车辙，唐军的营垒一座连着一座，从城东南一直铺到山脚下，旌旗被雨水打得贴在旗杆上，像一匹匹湿透的绸。

    城，还是那座城。安市城依山筑就，城墙沿着山势起伏，箭楼、女墙、磴道，层层叠叠向上收拢，远远望去像一头蜷伏的兽。

    唐军围它已经月余，抛车日夜不停地抛石，城头的堞墙塌了又垒，垒了又塌，可城门始终关得死死的。

    守城的高句丽人不多话，只在每次击退攻城之后，把战鼓擂上一通，鼓声顺着山风滚下来，滚进唐军营中，一字一句，都是羞辱。

    而此刻，真正让中军帐里烛火烧到三更的，不是这座城，是城外来的十五万人。

    自大军渡辽以来，唐军一路拔横山、下盖牟、破辽东、降白岩，兵锋所指，势如破竹——可这一切在泉盖苏文眼里，不过是唐军的旧把戏：隋家当年也是这样一路赢到辽东城下，然后赢到粮尽，赢到退兵，赢到九军尽陷。

    他要的就是安市再拖一次：城在，唐军就走不脱；辽东九月即寒，草枯水冻，唐军再多，也熬不过一个冬天。

    所以他把国中能调的兵几乎都调来了——高丽步骑，加靺鞨援军，共十五万，交到高延寿、高惠真两员大将手上，军令只有一条：解安市之围。

    高句丽权臣泉盖苏文遣高延寿、高惠真率大军十五万来援安市，已进至城东南四十里，依山结营，军阵连亘数十里。

    斥候的军报一层层递进帐中：高丽兵、靺鞨兵，骑步相杂，旌旗如林。李世民站在地图前看了很久，忽然笑了一声。

    “延寿之来，为援安市，然其军新集，号令不一，此天授我也。”

    他抬手，在图上虚虚一划，把一座山圈了进去，“朕以三阵诱之：李勣步骑万五千，阵于西岭，当其前；长孙无忌率精兵万一千，自山北狭谷出其后；朕自将四千骑，挟鼓角、偃旌旗，登北山之巅以观之。”

    他顿了顿，环视诸将：“待其阵动，号旗齐举，三军并出——延寿可擒。”

    帐中领命的将校鱼贯而出。人群的末尾，跟着一个没有资格站到帅案前的人。

    此人叫薛礼，字仁贵，绛州龙门人，此刻不过是行军总管张士贵帐下一介布衣士卒。

    论出身，他本不该是这样的出身——先祖薛安都，刘宋名将，河东薛氏，一门将种，名载国史；可家道传到他这一辈，只剩黄河边几亩薄田、两座无人祭扫的祖坟。

    他生得身长七尺开外，膀阔腰圆，农闲时在田头舞戟，戟是祖上传下来的旧物，木柄换过三次，铁戟头磨得雪亮。

    去年冬天，朝廷募兵征辽的诏书下到龙门县。

    薛礼正为迁葬父母祖坟的事发愁——家中贫不能葬，坟茔多年失修，他日夜盘算的都是攒钱改葬。妻子柳氏看不下去了，一日挑灯补衣，忽然开口：

    “夫君有盖世的材器，也要遇得上时势才显得出来。如今天子亲征辽东，招募猛将，这是千载难逢的时候，你为何不去军中立个功名？

    先立功，后显达，再回来迁葬父母，不迟啊。”

    薛礼放下手中的戟，看了妻子很久。

    “娘子的意思，是让我先去挣一个出身？”

    “辽东苦寒，我不留你。”柳氏低头咬断线头，声音很稳，“我只问一句——你祖上以战立家，到你手里，是打算以锄立家么？”

    当夜，薛礼应募从军，编入张士贵部。临行前夜，柳氏把家里最后一匹没有下过染缸的白绢裁了，就着油灯缝了一件战袍。薛礼摸着那匹白绢，说了句旁人听着心惊的话：

    “军中旗号，赤、玄、黄，都是避开白色。这件白袍穿出去，是万人丛里的活靶子。”

    柳氏把最后一道领口缝完，将袍子抖开，递到他手上。

    “正因为万人丛里没有白色。”她说，“你既没门第，又没军籍，谁认得薛礼？你在阵前杀十个人，没人看见，等于没杀。

    白袍不是靶子，是你的旗——要让阵后高处观战的那双眼睛，看得见你。”

    薛礼捧着那件白袍，半晌没有说话。后来军中有人问他为何犯忌穿白，他只说了一句：求人者，先求名。

    从龙门到幽州，从幽州出渝关，再向东，进入辽西四百里的无人之地。

    隋家百万大军就是在这条路上走散了魂的：道旁白骨，经年不没，栈道遗迹、折戟断箭，一段一段从荒草里露出来。新募的兵越走越沉默，火堆边的闲话一天比一天少。

    薛礼不说话，他每天天不亮就起来练戟，练完把那件白袍抖开看一遍，再叠好。有个同伍的老卒看不下去了，说他：“白袍是寿衣色，你不忌讳？”

    薛礼把袍子塞回怀里，答得很实：“我忌讳的是死得没人看见。”

    ——此刻，这件白袍就穿在他身上，外面罩着半旧的皮甲，闷在四千步骑的行军队伍里，随着北山的坡道一路向上。

    山顶处，天子亲军的鼓角伏在草间，旌旗卷起，万军衔枚。

    薛礼随前部伏在山脊东侧，从这里望下去，高延寿的大营尽收眼底：营帐、鹿角、辎重车环列成城，巡骑往来如梭。

    六月末的一个午后，云层低得压着山头，闷雷在远处滚动。

    决战前夜，太宗先遣使者持书信到高延寿营中，措辞谦抑：大唐此来，为问权臣之罪，非与尔国为敌——延寿得书，只道唐军怯战，约束渐懈；次日又遣使者送去礼物：猪、酒、彩缯。

    延寿笑纳，遣散斥候，移营渐进，一步一步，走进唐军张开的三面口袋。是日，李勣一军当其前，长孙无忌的万一千精兵已悄悄穿过山北狭谷，断了他的归路。

    忽听得北山之巅鼓角齐鸣，卷起的旌旗一面面竖起，赤色的大纛在风中猎猎展开——高丽军阵霎时大乱，前军回头，后军动摇，十五万人像被人从腰上推了一把。

    就在这一把推出的一道缝隙里，唐军阵中冲出了一点白。

    薛礼大吼一声，声音撕开了雨后的湿闷。他自恃骁勇，早按捺了一路，此刻拍马挺戟，直透敌阵——白袍在赤黑色的军潮里翻卷，像浪头上一星逆着走的白沫。

    高丽阵中一员裨将挺枪来迎，两马错镫之间，薛礼反手一戟，那将连人带枪被挑落马下；他借势再进，腰间双弓，左手如轮，近者戟挑，远者箭落，所过之处，高丽兵像被犁开的土，向两边翻倒辟易。

    一人，一骑，一戟，身后唐军前锋顺着这道白撕开的口子蜂拥而入，喊杀声掀翻了整片山谷。

    史官后来给这一战只留下寥寥数语：万军之中，有白袍者大呼而前，所向披靡，大军乘之，贼众奔溃。

    战斗从午后杀到日暮，烟尘蔽天，尸骸塞川；入夜，高延寿、高惠真收残兵依山自固，唐军四面围之如铁桶，断其汲道。

    数日后，营中粮水俱尽，两人率余众三万六千八百人解甲请降，获马五万匹、牛五万头、铁甲万领——泉盖苏文能调来的最后一支大军，就此没了。

    降卒之中，靺鞨兵三千三百人被简出坑杀：靺鞨助虐，每战必先登陷阵，太宗恨之最深；余众分隶诸营。

    此令一下，薛礼在降俘的队伍旁走过，看着那些跪伏一地的靺鞨人被驱向坑边，没有说话——他后来一生不曾提过这一天；史官也只有一行：坑靺鞨三千三百人。

    天子之怒与仁君之恕，有时在同一场战争里，只隔三日。捷音报至御前时，李世民正在山亭观战，他望着山下渐渐平息的烟尘，忽然问左右：

    “方才阵前那个白衣的，是谁？”

    左右疾驰下山去问。有认得的，报上来四个字：龙门薛礼。

    太宗遥遥望着那一点白，看了很久，说了一句当时无人在意、后来载入国史的话——“朕不喜得辽东，喜得骁雄。”

    第二节征辽之艰——跨海与坚城

    要把安市城下这十六个字讲完，得把话头扯回三年前，扯到鸭绿江东岸平壤城里那场血

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