第30章　西征与和亲 (第1/3页)

    第一节吐谷浑之叛——河西告急

    贞观八年十一月，关中落了入冬头一场雪。三更时分，一骑驿马踏碎宵禁，撞开明德门。

    驿使滚鞍下马时，人已经冻得说不出整话，嘴唇翕动半晌，只把怀中文书高高举过头顶——凉州告急。

    吐谷浑可汗慕容伏允，又犯凉州了。

    被掠的边堡，名单就钉在文书后头：昌松、番禾、删丹以西，七座戍堡被焚，边民被驱赶着往青海方向去，一路上是牛羊的尸骨和烧塌的望楼。

    守堡的老兵退进凉州城时，靴子里灌满了雪水，说吐谷浑人来去太快，抢完就走，追之不及。

    伏允老了。老得记不清自己娶过几房隋室的公主，却还记得劫掠。

    他盘踞青海数十年，来去如风，惯常是秋高马肥时入寇，官军一出便遁入碛中，等朝廷的怒气随着草枯雪落一并冷却，他再来。

    这一年，他索性撕了脸面：一面遣兵抄掠凉州以西诸堡，一面把大唐使者赵德楷扣在金帐中不放。

    太宗前后十次遣使宣谕，谕书送进可汗帐中，如石沉大碛，连一句回话也没有。

    雪夜，两仪殿烛火烧到二更。李世民把那封边报在案上摊开，殿中炭盆偶尔爆出一星火花。

    “伏允老悖，虐用其众，其下饥寒而不恤，罪一；拘我行人，是慢我国家，罪二；犯我凉州，惊我西陲，罪三。”

    他的声音不高，却让侍立两侧的人都屏住了呼吸，“朕君临四海，方与百姓休息，岂容碛外跳梁，岁岁惊扰河西？”

    房玄龄、魏征对视一眼。谁都知道，西边用兵，深入荒碛，非宿将不能统御。而本朝第一名将李靖，前些时日刚以足疾罢了政，在家休养。

    次日清晨，一道熟悉的身影拄着竹杖，立在政事堂外的雪地里。房玄龄出来，看见李靖霜雪满肩，怔了一怔。

    “闻朝廷将讨吐谷浑。”李靖把竹杖往雪地里一顿，身子挺得笔直，“靖虽年老，固堪一行。”

    李世民闻奏，大悦。宿将功成身退，闻警而起，此正是开国气象。

    十二月，制书颁下：以特进李靖为西海道行军大总管，节度诸军——兵部尚书侯君集为积石道行军总管，任城王李道宗为鄯善道行军总管，凉州都督李大亮为且末道行军总管，岷州都督李道彦为赤水道行军总管，利州刺史高甑生为盐泽道行军总管；突厥、契苾之众，并受节度。

    五道并出，旌旗自长安西来，一路接一路，把出征的消息送进陇右每一座戍堡。

    次年开春，鄯州城下各色旗号云集，突厥降部的牧人赶着马群来会，陇右诸牧监调拨的战马成批入营，营帐连出数十里，汲水的士卒在河滩上排出两里长队。

    有老卒蹲在帐前磨刀，远望南山雪顶，同乡问他怕不怕，他说：怕。可前岁颉利可汗都被押到长安跳舞了，一个吐谷浑，怕他怎的。

    贞观九年闰四月，任城王李道宗先出，与伏允战于库山。

    吐谷浑人凭山拒守，箭石交下，唐军仰攻，山谷间箭如飞蝗；任城王自率精骑自山侧绕出，断其归路，一战破之，伏允弃帐而走。

    可当唐军斥候第一次翻过山脊，看见的却是一片焦黑——放眼数十里，草色尽成灰烬，风一过，黑灰扑面如烟。

    伏允计穷，把原野上的牧草烧了个干净，只率轻骑数千，遁入大碛深处，妄图故技重施：以坚壁清野拖垮唐军，待其粮尽自退。

    军帐里吵了起来。诸将都说：春草未生，马无所得食，深驱则人马俱毙，不如且驻鄯州，伺草生而进。侯君集坐在下首，一直在慢慢摩挲剑柄，这时开了口。

    “不然。前岁段志玄还师，军才及鄯州，虏骑已到城下。彼时若肯穷追，何至今日？”

    他站起身，环视诸将，“今虏两战皆败，鼠逃鸟散，斥候不至，君臣携离，取之易于拾芥。

    此机不乘，待其收合余烬，复据故地，联西突厥，岁岁为患——那时再追，晚矣。”

    帐中一时寂静。李靖缓缓起身，把令旗一分为二：自与薛万均、李大亮由北道，趋曼头山而进；侯君集、李道宗出南路，追亡逐北。两路并出，直插青海腹地。

    南路这一去，是贞观九年五六月间最冷的一段记忆。汉家史官后来只用寥寥数语记它：历无人之境二千余里，盛夏降霜，人龀冰，马啖雪。

    破逻真谷里找不到一滴水。士卒凿下河冰，含在口中徐徐而化，咽喉里的裂纹仿佛一寸寸撑开；战马低头啖雪，鼻息喷出，转眼凝在鬃毛上，一匹匹马都像是白了头。

    夜里落霜，帐幕外插着的箭杆上凝出一层毛茸茸的白，老兵伸手去捻，指尖能粘下一层皮。

    军粮一日日见轻，火头军把马料煮成稀粥分给士卒，什长看着碗里，把自己那半勺又拨给了身边的少年兵。

    就是这样一支军队，昼夜兼行，及于乌海，趁蕃部未及设防，一阵斩了吐谷浑名王梁屈葱，夺桥而西。

    北路的战况更为凶险。李靖老当益壮，与李大亮等先破吐谷浑于曼头山，再战于牛心堆，皆捷；吐谷浑人且战且退，把战场一步步引入赤水源的荒滩。

    赤水源一役，薛万均、薛万彻兄弟恃勇轻进，陷入重围，从骑死伤殆尽，兄弟二人弃马步战，各被数创，几乎不免。

    危急间，地平线上烟尘陡起——契苾何力闻讯，率数百骑横贯敌阵，往复冲杀，硬生生把薛氏兄弟从乱军中拖了出来。

    何力本是铁勒可汗之孙，率部归唐不过数年；此战之后，军中再无人拿他当外人看。李大亮也先后破敌于蜀浑山。

    两路唐军一南一北，越过星宿川，直到柏海，看了河源，最后会师于大非川。旌旗在大非川的风里展开时，有军中书记官悄悄记下一笔：唐军旗号，自古未有至此者。

    伏允众叛亲离，从骑散尽，一路向西逃入图伦碛，水草俱绝。到后来，连他的近侍也明白，这位老可汗再也护不住任何人了——伏允为左右所杀，草草掩埋于流沙之下。

    其长子大宁王慕容顺，隋炀帝的外甥，当年曾质于长安的旧人，回国后斩了天柱王，举国请降。太宗诏封慕容顺为西平郡王、趉胡吕乌甘豆可汗，吐谷浑遂定。

    自北周以来为患河西近百年的那片马蹄声，就此歇了。

    捷报入京那日，李世民在两仪殿受贺，赐酺三日。只是班师之后另有一段余波：盐泽道总管高甑生因行军误期，被李靖按军法举劾。

    他怀恨在心，竟反诬李靖谋反，一时长安汹汹。有司按验，了无实状，高甑生减死徙边。

    李靖也不辩白，自此阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进——一代军神，把自己关进了长安城东南那座安静宅子里，直到终老。

    河西的烽燧熄了，驿路重新畅通，凉州互市重开，商队的驼铃又能一路响到甘州、肃州。

    可是开春之后，长安西市的胡商带回另一个消息：西域诸国的贡使，被高昌王卡在了碛口。

    麴文泰的路，断了。

    第二节侯君集灭高昌——西域震动

    要说清高昌的事，得先到长安西市去，听一个粟特商队首领说话。

    西市南头有一家波斯邸，驼队进城的傍晚，半个市署的牙人都爱聚在那儿。

    商队首领，粟特人称之为“萨保”——康国来的康那延，卸了驮，正盘腿坐在毡毯上，用生硬的唐话向围拢的人吐苦水。

    他身后，骆驼卧成一排，驮架上还捆着未及卸完的香料、银器和于阗玉；伙计们抬着一箱箱开元通宝进店，铜钱碰铜钱，哗啦啦地响。

    日头偏西，波斯邸里开饭。伙计们围着货箱坐了一圈，人手一张胡饼；头领的那张大些——炉工在巨胡饼上铺一层带骨羊肉，隔上椒豉，浇一勺酥，蒙住饼身，贴进炉壁烤到半熟，一刀切开，热气混着肉香涌出来。这张饼，胡语唤作“古楼子”，是西域路上的硬饭——一张饼下肚，够走一天的路。

    牙人们围着问行情：胡椒几多一两，麝香折绢几匹。康那延把手一摆：“莫问行情，先问路。路不通，货再好，也是别人仓库里的。”

    “往年从康国到长安，走碛路，三个月。”他伸出三根手指，“如今？半年，还不一定到得了。”

    有人问缘故。康那延往西一指，指得斩钉截铁：“高昌。

    麴文泰与西突厥结了亲，恃

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