第24章　死囚归狱 (第2/3页)

朕一个人说了算，容易出错。朕的怒，朕的喜，朕的情，都会杀人，也会救人。五复奏，就是给朕自己上了一道锁。”

    他顿了顿。

    “如今朕放这三百九十人，不是朕一拍脑袋放的。朕去了大理寺狱，亲眼看了他们。他们有人是恶人，杀人的、劫道的，该死。可也有人，像李阿九——告了三年状没人理，拿锄头打死了欺负他女儿的人。他是恶人吗？他是被逼的。可按律，杀人当斩，他也认了。他自己去投的自首。”

    “朕放他回家过年，不是免他的罪。是让他回去看一眼女儿。明年秋后，他自己回来，把命还给朕。”

    殿上安静了好一阵。

    房玄龄出班了。他站在戴胄旁边，说：“臣以为，陛下此举，不在法之内，也不在法之外。法管的是当斩不当斩，陛下管的是斩之前这几个月。这几个月，是法管不到的地方。陛下在这个地方，给了他们一条路。”

    魏征也出班了。他说：“戴少卿说的，有道理。法不可轻动。可陛下做的，不是动法，是赌。赌的是人心。人心这东西，看不见，摸不着，可它是治天下的根。陛下信这三百九十个人，他们若回来，便是信赢了；若不回来，便是信输了。赢也好，输也好，陛下都认。这跟赦免不一样——赦免是无条件地放，陛下这是有条件地放。条件就是：你回来。”

    戴胄听罢，没有再争。他知道魏征的话有分量——魏征是直谏之臣，可他不瞎说。他说的“赌”字，戴胄认同。他怕的不是赌，是输。

    殿上又站出来几个御史、几个谏官，有赞成的，有反对的。赞成的人说：陛下以信待人，是圣人之道。反对的人说：死囚不是信字管得住的，放了就是放虎归山。

    有个老御史，姓马，七十多了，颤颤巍巍出班，说：“老臣在隋朝也做过官。隋文帝也赦过死囚，可赦来赦去，天下犯法的越来越多。为什么？因为犯法的不怕了——反正犯了法，等陛下高兴了就赦了。法成了什么？成了皇上手里的一块面团，想揉圆就揉圆，想捏扁就捏扁。陛下今日放囚，本意是好的，可后人也学——他们学不去陛下的心，只学陛下的手。到那时候，法就真不值钱了。”

    世民听了这话，沉默了一阵。他说：“马卿说的，朕记下了。可这一回，朕不是赦，是纵。赦是不回来了，纵是要回来的。他们签了文书，自己走的，自己回来。回来的还受刑。这不是面团，这是一道赌——朕赌的是，天下人心里，还有信这个字。”

    世民听了一阵，摆了摆手。殿上安静了。

    他说：“朕知道你们在担心什么。朕也担心。可朕这一回，赌的就是这一件事——信。朕信他们，他们也信朕。若信不通，那就是朕看走了眼。看走了眼，朕认。”

    他看着戴胄，说：“戴卿，你不必署文书。朕自己署。可你替朕做一件事——明年九月，你亲自到刑部衙门去，看着他们回来。一个一个数。回来多少，你报多少。若有一个逃了，朕不怪他，只怪自己。”

    戴胄站在殿中，没有说话。

    世民又说：“你肯不肯？”

    戴胄沉默了片刻，低下头：“臣领旨。”

    朝会散了。

    房玄龄陪着戴胄走出太极殿。廊下风大，吹得袍角猎猎。房玄龄看了戴胄一眼，说：“玄胤，你今日的话，说得在理。陛下心里知道。”

    戴胄不说话。

    房玄龄又说：“可陛下也说得在理。这一回，不是法的事，是信的事。法是硬的，信是软的。硬的管住手，软的管住心。朝廷两只手，不能都硬。”

    戴胄忽然站住了。他看着房玄龄，说：“房公，我问你一句话——若你犯了死罪，陛下放你回家过年，你回不回来？”

    房玄龄愣了一下，然后笑了：“我？我回来。我在这世上没什么好赖的。”

    戴胄说：“我回来。可他们呢？”

    房玄龄不说话了。

    两人并肩走了一阵。雪又下起来了，落在他们的肩上、帽上，一会儿就白了一片。

    戴胄忽然说：“房公，他们若是真回来了——那贞观这个年号，就值钱了。”

    房玄龄看了他一眼，没有接话。他知道戴胄说的是什么。可这话太重，重得他不敢接。

    旨意下了之后，三百九十名死囚，在大理寺狱门口去了枷锁，换上了便衣。每人发了一份文书，上面写着他的名字、籍贯、所犯罪行，以及一行字：“约以贞观七年秋末，自诣京师就刑。”

    他们走出大理寺大门的时候，外头站满了人。长安城的百姓听说了，跑来看。有人指指点点，有人摇头叹息，有人骂——骂的是“便宜了这些该死的”。可也有人看着那些囚徒的背影，一声不吭。

    三百九十个人，一个一个走出了皇城。有的往东走，有的往西走，有的往北走，有的往南走。走到长安城的十字街口，便散了。

    雪还在下。他们的脚印，一串一串地印在雪地上，走远了，就看不见了。

    第三节秋后自归——三百九十人尽至

    贞观七年九月，秋深了。

    长安城的梧桐叶子落了一地，风一吹，打着旋儿滚。天凉了，早上的霜重了，城墙根下的草尖上挂着白霜，太阳出来才化。

    大理寺狱又开了一回门。

    这回不是放人出去，是等人回来。

    可是有一个人，等不到这个九月了。就在这年六月，戴胄病故了。弥留的时候，房玄龄去看他。他已经说不出整句话，只朝房玄龄伸出手，指了指案头——案上摆着一册名簿的抄本，三百九十个名字，是他亲手一个字一个字抄下来的。房玄龄俯下身，听见他说了半句：“九月……替我数着……”

    刑部衙门前的广场上，搭了一个棚子。棚子里摆着一张长案，案上摊着那册名簿——三百九十个名字，一个一个，工工整整。案旁坐着两个书吏，一个念名，一个画到。

    广场边上站着百十个差役，维持秩序。广场外头围了一圈人——长安城的百姓又来了，这回不是看热闹，是看稀奇。都听说去年的死囚今年要回来受刑，谁信呢？可谁又不想亲眼看一看？

    辰时，太阳升了半竿子高。差役们清了场，开了栅门。

    然后就是等。

    巳时过了，没人来。

    午时过了，还是没人来。

    广场上的人开始骚动了。有人小声说：“我就说嘛，死囚还会自己回来？笑话。”有人说：“等着吧，一个都不会来。”有人的笑，有人的骂，有人的叹气。

    刑部衙门的值日官出来看了一回，摇了摇头，进去了。

    大理寺卿也来了，站在棚子里，一脸的愁。他不敢走，旨意压着。他也不敢看那册名簿——三百九十个名字，一个没到。他怕的就是这个。

    只有房玄龄，一个人站在衙门口的台阶上——那是戴胄临终托付给他的位置。

    他站了一天。

    从辰时到午时，从午时到申时。太阳从他头顶走到西边，影子从短拉到长。他的脚站麻了，膝盖也硬了，可他不坐，不进屋。他的眼睛盯着广场尽头的街口——那个方向，是进城的路。

    申时三刻，有人来了。

    不是差役，不是官，是一个人。一个穿着粗布短衣的人，背着一个包袱，从街口走过来。

    他走到广场边上，停住了。他看了看棚子，看了看那册名簿，看了看周围的人。

    然后他走到案前，跪下了。

    “草民李阿九，郑州人，贞观六年纵囚。今来归。”

    书吏手一抖，翻开名簿，找到了那行字：“郑州人李阿九，年五十七，杀邻人王氏，拟判斩。”他抬头看了看眼前这个人——头发花白，脸上皱纹像刀刻的，瘦了，黑了，老了。可眼神是定的。

    “画到。”书吏把笔递给他。

    李阿九接过来，按了手印。

    第一个回来了。

    消息在广场上传开。百姓们不笑了，不骂了。他们看着那个老汉跪在案前画到的样子，有人开始觉得心口发紧。

    紧接着，第二个来了。第三个。第四个。

    有个年轻的囚徒走到来，身上还穿着去年的囚衣，洗得发白了。他二十出头，走到案前，报了名，画了到。书吏问：“你走了多少天？”他说：“四十多天。从岭南来的。”书吏问：“你怎么来的？”他说：“走路来的。没盘缠，一路上讨饭。”他的脚上穿着一双草鞋，已经烂了，露出了脚趾，脚底板上全是茧子，黑得像铁。

    又有一个，是个中年汉子，来了，身后跟着一个女人和两个孩子。女人怀里抱着小的，大的扯着她的衣角。中年汉子在案前跪下，报了名。书吏问他：“这是你的家人？”他点头：“我老婆知道我要回来受刑，带着孩子来送。她说，死就死在一块儿，别让孩子不知道爹是怎么死的。”

    书吏的笔顿了顿，才落下去。

    从申时到酉时，从酉时到天黑。一个一个地来。有的从东门进，有的从南门进，有的从城外步行走了几十里路，脚上磨出了血泡。有的一个人来，有的带着妻子，有的带着老娘。他们的妻子站

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