第24章　死囚归狱 (第1/3页)

    贞观六年冬，大雪。

    三百九十条命，从大理寺狱的深牢里走出来。

    他们身后是鬼门关，身前是家。

    来年秋后，他们还要走回来。

    走得回来，天下就是另一个天下。

    第一节岁末之诏——放囚归家

    贞观六年十二月，长安下了一场大雪。

    雪从初更天开始下，到五更天还没停。宫里的殿脊、飞檐、甬道，全白了。太极殿的灯亮了一夜，檐下的灯笼被雪压得摇摇晃晃，像要灭。

    世民在灯下看一卷东西。

    那是一册名簿——大理寺送来的，今年待决的死囚名单。三本，摞在案角上，最上面那本的封面已经被他翻卷了。

    名单上有三百九十个名字。三百九十条人命，等着明年秋后问斩。

    他翻开第一本，一个一个名字往下看。每个名字后面跟着一行字：某某人，某州某县人，所犯何罪，拟判何刑。字写得工整，是大理寺的抄手抄的。一行一行，整整齐齐，像账本。

    可这不是账本。一行字，就是一条命。

    他看了大半夜。看到第三本，翻到末尾，有一行字写的是：“郑州人李阿九，年五十七，杀邻人王氏，拟判斩。”后面注了一行小字：“犯者自首，供认不讳。死者无亲属。”

    世民把名簿合上，靠在椅背上，闭了一会儿眼。

    第二天，他对身边的人说：“朕要去大理寺。”

    身边人吓了一跳。皇帝亲赴大理寺狱，不是没有过——前朝帝王也去过。可那些时候去，是审案子、看犯人，摆一摆天威。世民说去，不是去摆威风。他说：“朕要亲眼看看这些人。”

    大理寺狱在皇城东南角。从太极殿过去，要穿两道宫门，过三条街。世民没坐辇，走着去的。雪已停了，地上积了半尺厚，踩上去咯吱咯吱响。他身后跟着房玄龄、戴胄，还有十几个内侍。

    大理寺卿在门口迎驾，一脸惶恐。世民说：“不必拘礼。朕来看人，你领路。”

    大理寺卿领着他们往里走。穿过前堂，过一道铁门，便是狱。狱在地下，石阶往下走二十几级，阴气扑面。墙壁是石头的，湿漉漉的，挂着一层水珠。两排牢房，木栅栏门，一间一间挨着。里面坐着的、躺着的、蹲着的，听见脚步声，都抬起头来。

    灯火昏暗，一盏油灯挂在廊顶，光照不过三步远。

    世民一间一间地看。

    第一个牢里关着个年轻人，二十出头，颈上套着木枷。他看见皇帝进来，吓得往墙角缩。世民问：“你叫什么？”年轻人抖着嘴唇，说不出话。戴胄在旁，翻开名簿，念道：“陈州人张小六，盗墓，发冢二十七座，按律当斩。”

    世民看了他一阵，没说话，往前走。

    第二间，第三间，第四间。杀人的、放火的、劫道的、谋财的。一间一间看过去，那些脸，有的麻木，有的木然，有的眼珠子骨碌碌转，有的看见皇帝来，爬到栅栏前磕头。

    走到第五间，世民停住了。

    牢里坐着一个老汉，头发花白，脸上皱纹像刀刻的。他没缩，也没磕头，就坐在地上，靠着墙，抬头看世民。

    世民问：“你叫什么？”

    老汉答：“草民李阿九。郑州人。”

    世民看了看名簿上那行字——“杀邻人王氏，犯者自首，供认不讳，死者无亲属。”

    “你为什么杀人？”

    李阿九沉默了一会儿，说：“王家欺我女，我告了三年，没人理。我拿锄头打了他。他死了。我自首了。”

    世民问：“你自首了？”

    “自首了。到县衙投的。”

    世民没再问。他站起来，继续往前走。走了几间，又停了。又问了几个人。有的答得上，有的答不上。有一个杀了他叔父的，跪着哭，说不出整句话。有一个劫道杀了三个客商的，面无表情，什么都不说。

    还有一间，关着个不到二十岁的后生。他不是杀人犯——他替他爹顶的罪。他爹偷了官仓的粮，按律当斩，他跑到县衙说人是他杀的。县令没细审，就定了案。后来他爹死了——病死的，跟案子无关。可这后生的案子已经报到了大理寺，判了斩，进了死牢。

    世民问戴胄：“这人的案子，复审过没有？”

    戴胄翻了翻簿子，脸色不好看：“复审了。可按律，冒认死罪也是死罪。他替人顶命，律有明文。”

    世民看着那后生。后生蹲在墙角，手里攥着一根草绳，反复地编，反复地拆。他不敢抬头看皇帝。

    世民问：“你叫什么？”

    “草民……草民赵小七。”

    “你爹呢？”

    “死了。去年冬天死的。”

    “你知道替人顶命，也要杀头？”

    赵小七抬起头来，眼眶红红的：“知道。可我爹身子不好，进去就出不来了。我还年轻……我以为……我以为顶了就顶了。”

    世民没有再问。他往前走了。

    世民走了一遍，从东头到西头，三百九十个人，他没能一个个看，只看了二三十个。可就是这二三十个，让他站在狱尽头的那盏油灯下面，站了很久。

    灯火昏黄，照着他半边脸。他的影子投在石墙上，又长又暗。

    他忽然说了一句话：“放他们回家。”

    戴胄一步跨出来，跪下了。

    “陛下！”

    他的声音在石壁间回荡，震得那盏油灯晃了一晃。

    “陛下，此三百九十人皆死囚，按律当斩。若纵之归家，万一有一人逃匿，国法便成儿戏。法一失威，后患无穷。臣——”

    世民打断他：“朕不是赦他们。”

    戴胄一愣。

    世民说：“朕放他们回家过年。明年秋后，他们自回来受刑。”

    “自回来？”

    “自回来。”

    戴胄叩首，额头碰在石地上，闷响了一声。他说：“陛下，死囚者，天下之恶人也。他们犯了死罪，本就是亡命之徒。陛下纵之归家，他们还会回来？一个都不会回来。到时候，朝廷追捕，劳民伤财，法纪扫地，陛下何以面对天下？”

    世民看着他。灯火照着戴胄的脸——那张脸，瘦削，颧骨高，眼睛里有一股拗劲。这张脸，世民看了六年了。从贞观元年到现在，凡是他要行赦、要减刑、要破例，戴胄就这副表情。

    世民说：“戴卿，你说的，朕都想过了。”

    “陛下想过了，还是要放？”

    “还是要放。”

    戴胄跪在地上，不起来了。他说：“陛下若执意要放，臣请先将臣之民部尚书印绶收回。臣不能署这道文书。”

    世民沉默了一阵。

    然后他说：“朕自己署。”

    他走出大理寺狱的时候，雪又开始下了。他站在门口，抬头看了一眼天。天上灰蒙蒙的，雪片大如掌，落在他肩上、帽上，一会儿就白了。

    身后传来一阵锁链响——是三百九十个人，被一个个从牢里提出来，去掉了枷锁。

    世民没回头。他只对身边的人说了一句：“传朕的旨——”

    旨意是：放天下死囚三百九十人归家，与亲人团聚过年。期以来年秋末，自诣京师就刑。

    旨意一下，朝堂炸了。

    第二节圣人与刑——信用的赌局

    朝会是在第二天。太极殿上，文武百官站得齐齐的。世民坐在御座上，知道今天要挨骂。

    第一个出班的就是戴胄。

    他站在殿中，声音不高，可每一个字都像铁钉，一颗一颗钉进去：“陛下纵囚归家，名为仁，实为乱。法者，天下之公器，不以一人之喜怒而加增，不以一人之恩私而减损。死囚三百九十人，皆经五复奏定谳，按律当斩。今陛下一道旨意放归，是舍法而用人，以信代法。法若可舍，天下何事不可舍？今日纵囚，明日便有人求赦、求减、求免。开了这个口子，法就不成法了。”

    满殿文武，不少人偷偷点头。

    世民没有动。他等戴胄说完了，问：“戴卿说完了？”

    “说完了。”

    世民道：“朕问你一句话——法是给谁立的？”

    戴胄一愣。

    世民说：“法是给人立的。人活着，才有法。死人不需要法。朕放他们回去过年，不是不要法，是让他们活着回去看一眼家人。明年秋后，他们自己回来受刑，该斩的斩，该绞的绞，一个不少。法还是那个法，刑还是那个刑。朕不过是在法和刑之间，给他们留了一口气。”

    戴胄摇头：“陛下说的是情。可法不讲情。法讲的是‘当’与‘不当’。杀人的当斩，这是法。放他回家，这是情。情不能代法。”

    世民站起来。他很少在朝堂上站起来。他一站，殿里就安静了。

    他说：“戴卿，你说法不讲情。朕问你——贞观五年，朕错杀了张蕴古。杀了之后朕后悔，夜不能寐。后来朕下了五复奏的规矩——死刑要复奏五次，前一日二奏，当日三奏。朕为什么要下这个规矩？因为朕发现，

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