第一百一十二章：苏绣江山 (第1/3页)
同治元年二月十九，戌时正。
从惠亲王府出来，夜风裹着灯市口大街上的煤灰和烤红薯的焦甜味扑面而来。何成局翻身上马，林青和刘惠珍一左一右跟在身后。三匹马穿过东单牌楼，拐进宣武门外那条黑漆漆的胡同，马蹄声在青砖墙上弹回来，像有人在暗处拍巴掌。
何府租住的宅院中门大开，廊下灯笼已换了新的。林青下马时扫了一眼门楣上新挂的桃符，符纸背面用朱砂画了一道极细的暗记——那是何府护院的标记，表示宅内已彻底清查过，安全。
后院正房里，苏筱正趴在八仙桌上睡着了。
她面前摊着一张三尺见方的京城舆图，舆图上用炭笔密密麻麻标注了数十条细线——红的是恭王府的势力范围，蓝的是顾命大臣余党残余的据点，黑的是尚未确定立场的宗室府邸。舆图旁边堆着一叠已经译好的密文，最上面一张墨迹未干，压着一块巴掌大的端砚。
唐玲和柳如烟坐在对面的暖榻上。柳如烟在调弦，唐玲在膝上比划舞步，两人都没出声，怕吵醒苏筱。
何成局推门进来时，苏筱猛地抬起头，左脸颊上印着一块墨渍。她眨了眨眼，花了三息才把眼神从舆图上拔出来，然后站起来行了个礼，动作利落得像根本没睡着。
“老爷，惠亲王府的线查清楚了。”苏筱揉了揉眼睛，声音还带着刚醒的沙哑，但语速已经恢复到平时的七成，“曹德海，惠亲王府首领太监，内务府正六品，咸丰三年从惠亲王府茶房升上来的。他在顺天府有七处房产，其中三处挂的是假名字，一处就在恭王府后巷——正好是那个门房刺客的住址。另外，他干女儿曹月娥，诨号茶三娘，在京城的案底摞起来有三尺厚。顺天府的档案我下午去调了，只能看到三年前，再往前就被抽走了。”
“谁抽的？”
“内务府慎刑司。名目是‘宫闱秘事，不宜外泄’。”苏筱从案头翻出一张抄录的档案目录，“但我从大理寺一个书吏手里拿到了另一份索引——曹月娥的案底最早可以追溯到咸丰元年。那时她还不叫茶三娘，叫曹月英，在惠亲王府茶房里当粗使丫头。”
何成局在舆图前坐下，断潮刀搁在膝上。
“继续。”
“咸丰元年冬，曹月英被惠亲王收为义女，改名曹月娥。次年春，她离开惠亲王府，开始以‘茶三娘’的诨号在京城市井中接暗花。到咸丰三年，她已经在京城做了三桩灭门案——礼部主事赵某、户部郎中钱某、内务府笔帖式孙某。三桩案子都是全家服毒，毒药都是砒霜，都是下在茶里。顺天府至今没破。”
“不对。”何成局说。
苏筱停住。
“三桩案子不是没破。是不破。”何成局的手指在断潮刀柄上轻轻敲了一下，“礼部、户部、内务府——全是跟钱粮打交道的衙门。三个小官，全家灭门。这种案子顺天府不敢不破，除非有人压着不让破。压案子的人，要么是宫里的，要么是宗室。”
苏筱的眼睛亮了一下。她转身从舆图下面又抽出一张纸——这张纸上的墨迹是新鲜的，显然是她睡着前刚写完的。
“老爷，我下午在查曹月娥案底时，发现一个规律。她的目标，都是在跟俄国人做生意的官员。”苏筱的手指在三桩灭门案的日期和被害人职务之间划了一道线，“咸丰元年，《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》签订。咸丰三年，沙俄开始侵占巴尔喀什湖以南。这三桩灭门案的被害人，全是经手过对俄贸易的官员——赵某批过俄国茶叶进口的执照，钱某管过库伦对俄边贸的账目，孙某在内务府负责接待俄国使团的茶礼。”
“你想说什么？”
“茶三娘背后的雇主，可能不是中国人。”苏筱的声音压低到几乎只有何成局能听见，“这三桩案子之后，所有经手对俄事务的低级官员都噤若寒蝉。对俄茶贸的关税账目变成了一笔烂账，没人敢查。而沙俄那边，恰克图口岸的茶叶走私量从咸丰三年起涨了三倍。”
何成局沉默了很久。窗外传来更夫的梆子声，三更三点。
如果苏筱的推断没错，那今晚曹公公的死就不是简单的宗室内斗。茶三娘接暗花杀他，曹公公被灭口——这条线从广州延伸到北京，从咸丰元年延伸到同治元年，背后站着的可能不是任何一个清朝王爷，而是沙俄。
“你一个人查的这些？”何成局看着苏筱脸上的墨渍和泛红的眼眶。她显然从下午到晚上没离开过这张桌子。
“秦姐姐临行前给了我几个线人的名字。一个是大理寺的书吏，一个是理藩院的满文笔帖式，还有一个是恰克图回来的晋商账房。跑了一下午，只见到两个。”苏筱揉了揉发酸的手腕，“理藩院那个没见着。明天再去。”
“不用去了。”何成局说，“理藩院那条线让林青去。明天你陪我去个地方。”
“哪里？”
“俄国使馆。”
苏筱手里的毛笔差点掉在地上。
何成局没有多做解释。茶三娘这条线指向沙俄，那京城里的沙俄使馆就一定脱不了干系。而在进京面圣之前，他需要先把外部敌人摸清楚——朝堂上的明刀，他有恭亲王和惠亲王挡着。但藏在茶水里和使馆里的暗箭，得自己拔。
“今天太晚了。”何成局站起身，看了苏筱一眼，“你从下午到现在没吃东西？”
苏筱愣了一下，低头看了看自己。她这才想起自己连晚饭都没吃，桌上只有一盏凉透的茶。
“我让巧儿给你留了饭。先去吃饭，吃完饭再说。”何成局说。
“巧儿姐也来了？”苏筱眨了眨眼。
“没来。我说的是穗儿——不对。”何成局难得地卡了一下，“是惠珍。惠珍在厨房。”
苏筱终于憋不住笑了出来。十六房妻妾太多，老爷自己都会叫混。这大概是阖府上下唯一敢笑话何成局的事了。
苏筱去厨房吃了刘惠珍下的热汤面，又灌了两碗浓茶，精神好了很多。回到正房时何成局还在看那张舆图，断潮刀横在膝上，烛火将他侧脸的轮廓削得分明。
“老爷，我把剩下的线索理完。”苏筱重新在八仙桌前坐下，从笔筒里抽出一支细锋羊毫。
“不用理了。你已经三天没修炼了。”何成局放下舆图，看着她。苏筱的手指顿了一下，笔尖在纸上洇出一个墨点。
苏筱在十六房妻
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