第74章　安西都护与怛罗斯前夜 (第2/3页)

，从龟兹出发，西行。

    出龟兹，过姑墨，一路向西，便是葱岭。葱岭者，天下脊也。山高万仞，上接云霄，雪线之上，四季皆冬。五月的安西，已经是草长莺飞；葱岭之上，却是漫天飞雪。士卒们裹着皮袄，牵着马，一步一滑，在没膝的雪里行军。有人冻僵了，倒下去，就再也起不来。高仙芝下令：凡倒毙之马，尽数宰杀，分给士卒充饥；他自己，和士卒同吃一锅饭，同宿一片雪。

    他手下有个副将，叫李嗣业，是安西有名的猛将，膂力过人，使一杆陌刀，重七斤半——陌刀者，长柄大刀也，唐军步战之利器，一刀下去，人马俱碎。李嗣业跟着高仙芝，从龟兹走到葱岭，又翻过葱岭，一路没有说话。他只是每天夜里，在雪地里磨那杆陌刀，磨得刀锋雪亮。

    翻过葱岭，便是播密川。大军沿川西行，过特勒满川，到了连云堡地界。

    连云堡，是吐蕃在西域最要紧的堡垒。

    堡建在一条河谷的悬崖上，三面绝壁，一面临河。绝壁高数十丈，壁上寸草不生，猿猴难攀；临河一面，水流湍急，渡之不易。堡中驻着吐蕃军近万人，粮草充足，器械精良，据险而守。它像一把锁，锁住了通往小勃律的路；又像一只眼，盯着大唐的动静。

    高仙芝在河谷对面扎下营，登高望堡。他看了半晌，问向导：“堡上守军几何？”

    向导道：“近万。粮草够吃三年。”

    高仙芝点了点头，回帐，下令：明日三更造饭，五更出战；分军三路，一路走北谷道，一路走赤佛堂道，一路随本将直取连云堡。诸将都以为他要围城，他却说：“不围。明日，一战破之。”

    当夜，李嗣业奉命，选精兵一千，人持陌刀，绳钩，夜半出发，攀崖而上。

    那一夜，连云堡下的绝壁上，挂着整整一千条黑影。崖壁湿滑，夜风凛冽，士卒们把绳钩甩上去，钩住岩缝，一寸一寸往上爬。有人的钩子脱了，人从半空摔下去，无声无息；有人爬到半途，力竭了，挂在崖上，上不得，下不得。李嗣业腰间别着陌刀，一手抓绳，一手凿石，第一个登上了崖顶。他没有停，回身甩下绳梯，把后面的人一个一个拉上来。

    天将破晓，千名陌刀手，已经全部立在连云堡的城头。

    吐蕃军还在梦里。等他们惊醒的时候，李嗣业的陌刀，已经劈开了第一座营门。一千柄陌刀，排成一条线，在晨光里闪着雪亮的光，向前推——那是钢铁的墙。吐蕃军仓促应战，乱了阵脚；城下，高仙芝已经亲率大军，架云梯，攀城垣，四面合围。喊杀声、刀剑声、马嘶声，混成一片。

    辰时，连云堡破。

    是役，斩首五千级，生擒千人，获马千余匹，粮草器械，不计其数。吐蕃守军，全军覆没。

    高仙芝登堡，站在城头，望着西边的雪山，出了一会儿神。然后他下令：留兵三千守连云堡，大军直取小勃律。

    小勃律的国都在娑夷水北岸。娑夷水上有座藤桥，是吐蕃援军进入小勃律的必经之路。高仙芝的军令，只有一句话：断桥。

    李嗣业率轻骑，一日夜行六十里，赶到藤桥。桥长数里，横跨急流，是吐蕃人费了十几年功夫，一根一根藤条编起来的。李嗣业命士卒取出斧锯，砍藤断桥——砍到一半，对岸烟尘大起，吐蕃的援军到了。可桥已断了大半，援军在对岸，眼睁睁看着，过不来。

    桥断之日，小勃律的国门，向大唐敞开了。

    小勃律王苏失利之，带着吐蕃公主，出城请降。高仙芝受降，不杀一人，只下令：王与公主，随军入朝。

    天宝六载冬，高仙芝凯旋龟兹。长安的诏书，比他到得还早：授高仙芝安西四镇节度使，加特进。夫蒙灵詧亲自出城相迎，执其手，叹道：“我安西二十年，未有如此之胜。”

    高仙芝没有笑。他望着西边，忽然问了一句：“节帅，葱岭以西，还有多少这样的堡？”

    夫蒙灵詧没有答。

    他也不知道。

    第三节安西四镇——丝路的守夜人

    天宝七载秋，安西都护府长史王正见，从龟兹出发，西巡四镇。

    王正见年近五十，河西人，在凉州做了半辈子官，刚从河西调任安西。临行前，有人劝他：安西苦寒，四镇孤悬，何苦去？他答：正因孤悬，才更要去看看。

    四镇者，龟兹、疏勒、于阗、焉耆也。龟兹是安西都护府的治所，丝路北道的枢纽；疏勒在葱岭脚下，守着通往西方的路口；于阗在昆仑山北麓，产美玉，也产佛经；焉耆在天山南麓，国傍大泽，扼丝路北道的咽喉。四镇互为犄角，像四根柱子，撑起大唐在西域的天。

    王正见先到的，是碎叶。

    碎叶城外，有一座烽燧，立在旷野上。烽燧不高，夯土而成，四面风蚀，像个苍老的守卒，孤零零站着。烽燧上住着一个老卒，姓赵，年约六十，在碎叶守了二十二年烽火。

    王正见爬上烽燧，与老卒对坐。老卒给他倒了一碗水，说：长史，你看东边，是龟兹的烽；看西边，是疏勒的烽；南边，是于阗的烽。白日举烟，夜里举火，一烽接一烽，从碎叶到龟兹，从龟兹到河西，从河西到长安——大唐的军情，走的就是这条路。我这烽燧，二十二年，点过一千三百多次火。每一次，都有话要说：有事，举火；无事，举烟。火起，兵动；烟起，人安。

    王正问：“二十年，有没有点错过一次？”

    老卒想了想：“点错过一次。开元九年，夜里，我睡沉了，误把一堆湿柴当干柴，点起来，烟是黑的。第二天，龟兹的斥候飞马赶到碎叶，问：出了什么事？我说：无事，是我点错了。那斥候骂了我一顿，走了。可我看见他掉头时，肩膀松下来了——他是真的怕。”

    王正见默然。

    老卒又说：“长史，你别看我这烽燧小。它守的，不是一座城，是一条路。那条路上，走着的，是各国的商队——粟特的马帮，大食的驼队，天竺的僧人，拂菻的珠宝贩子。他们从碎叶过，从疏勒过，从于阗过，从龟兹过，把东边的丝绸茶叶运到西边，把西边的宝石香料运到东边。他们走的路，是商路，也是命脉。商路通，四镇就通；四镇通，大唐就通。我们这些守烽的，就是给这条路，守夜的。”

    王正见在碎叶住了三天。他看了守捉的军士查验商队：一队粟特商人，赶着三十匹骆驼，驮着丝绸、瓷器、茶叶，从长安来，要往西去。守捉军士逐个查验通关文书，数骆驼，点货物，又派出两名骑兵，护送他们出境。那队商人里，有个少年，第一次走商路，问军士：这条路上，太平吗？军士答：四镇在，就太平。

    少年又问：四镇要是有一天不在呢？

    军士愣了愣，没有答。他想了想，说：四镇在不在，不由我们说了算，由朝廷说了算。可只要我在，这条路，我就守着。

    王正见站在碎叶城头，看着那队商人，在旷野上渐渐走远。驼铃声远远地传来，断断续续，像一条看不见的线，把长安和西方连在一起。他忽然想起长安城里流传的一首诗，那诗是王维写的，送人出使安西，长安城里，人人会唱：

    渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。

    劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。

    王正见把这首诗在心里念了一遍。他念到“西出阳关无故人”，忽然觉得，这诗写得不全——西出阳关，是有故人的。碎叶的老卒，疏勒的守捉，于阗的烽燧，龟兹的都护府，都是故人。他们守着这条路，守着这片天，一年又一年，像四根柱子，撑着一座看不见的城。

    第三天，王正见离开碎叶，南行至疏勒。

    疏勒在葱岭脚下，是四镇里最西的一座城。城不大，守军却多——因为这里是商队出葱岭的最后一站，也是进葱岭的第一站。守捉的军士告诉王正见：疏勒的兵，一半守城，一半护路。商队出城，他们护送到葱岭山口；葱岭山口有烽，烽上有人，看商队过了山，才回来。一年三百六十日，日日如此。王正见在疏勒城头，看见一队从西方来的骆驼，驮着宝石和香料，正缓缓进城。领队的胡商，在城门口朝守捉的军士行了一个大礼。那军士摆了摆手，意思是：快进吧，路上辛

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