第20章　太上皇与北疆烽燧 (第2/3页)

。还有人主张和：割地、纳币、和亲，先把这一关过了再说。这是几个老臣说的，话说得委婉，意思却明白——新朝的底子薄，经不起折腾。

    各说各的，吵得不可开交。世民坐在御座上，听着他们吵，不说话。他手里转着一枚棋子，转过来，转过去，脸上看不出喜怒。底下吵得越凶，他转得越慢。满殿的人，谁也没注意到，那枚棋子，他转了整整一个上午。

    八月的一天，突厥大军渡过渭水，直抵便桥之北。长安城里，能听见北边传来的号角声——那声音呜呜的，像牛叫，又像风过空谷，听得人心口发紧。坊门紧闭，市肆歇业，连西市里的胡商，都不敢出摊了。人们站在坊墙根下，压着嗓子互相问：听说突厥人十万，真的假的？假的，听说是二十万。二十万？那长安城，守得住么？

    正乱着，宫门来报：突厥遣使入见。

    来的是执失思力，颉利可汗的腹心。此人身材高大，披着羊裘，大步走进太极殿，昂着头，用生硬的汉话高声说道：“大唐皇帝！我家二可汗，将兵百万，今已至矣！”

    满殿皆惊。百万——那是把整个突厥的帐子都算上，也没有的数。执失思力说这话，就是要吓人。殿上有人已经变了脸色，有人悄悄往后退了半步。执失思力看在眼里，脸上的骄色，又添了三分。

    世民却没有动。他看着执失思力，缓缓开口：“我与汝可汗，面结和亲，赠遗金帛，前后无算。汝可汗自负盟约，引兵深入，于我无愧乎？汝虽戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛！”

    声音不高，一字一句，却像钉子一样，钉在殿上。

    执失思力的脸色，变了变。他张了张嘴，还要说什么。世民已经抬手，唤过左右：“拿下去，囚了！”

    殿上有人急了，小声劝：陛下，两国交兵，不斩来使……世民道：“朕不是斩他，是留他。他既来了，就让他看看，朕怕不怕。”

    执失思力被押走了。世民起身，环视殿上，目光最后落在房玄龄、高士廉身上：“玄龄，士廉，随朕来。备马，六骑。”

    “陛下！”群臣哗然，“陛下万金之躯，岂可轻出！”

    “突厥倾国而来，直抵郊甸，图的是什么？”世民道，“图的是朕新即位，内乱未平，以为朕不敢战。朕今日若闭门拒守，示之以弱，虏必放兵大掠，长安城，就真的守不住了。朕出城，就是要告诉他们——大唐的皇帝，敢来。”

    他顿了顿，又说：“朕去了。诸军听着：朕到渭水，你们随后便来。旌甲，要摆得满山满野。”

    说完，他头也不回，大步出了殿门。

    渭水便桥，横在长安城西北。桥这边的唐军，寥寥无几；桥那边的突厥，黑压压一大片，刀枪如林，马嘶如雷。颉利可汗骑在马上，远远看见对面来了六骑，当先一骑，黄袍白马——他愣了一下。他认得那个人。武德以来，中原与草原大小数十战，那人的旗号，他见过不止一次；虎牢关下三千破十万的名声，草原上比中原传得还响。

    如今，那个人又来了，只带了六骑。

    六骑在桥头勒马。那六骑里，有高士廉，有房玄龄，都是文臣，骑在马上，一个个绷着脸，却把腰杆挺得笔直。世民居中，遥遥一指桥对岸，高声说道：“颉利！朕与汝，盟书犹在！今日引兵而来，是背盟，是负义！汝若还有一分人心，退兵去！若要战，朕便战！”

    声音穿过河风，传过去。突厥阵中，一阵骚动——大唐的皇帝，真的来了，只带了六个人？有人不信，眯着眼往前看，看见那六骑一动不动地立在桥头，中间那人，黄袍白马，确实就是昨日在长安城头见过的身影。颉利身边的将领，面面相觑，不知道对面葫芦里卖的什么药。竟有年纪大的，纷纷翻身下马，跪在岸边，朝着桥头遥遥叩拜——虎牢关下三千破十万，那名声，草原上比中原传得还响。也有人已经悄悄勒马后退——皇帝敢带六个人来，身后说不定藏着什么。

    颉利盯着桥头那六骑，没有动。他一生与中原交手，见过怯懦的守将，见过贪婪的边帅，却没见过这样的——新君即位，内乱方平，竟敢带着六个人，到二十万大军面前来。他忽然觉得，这个年轻人，不好惹。

    就在这时，桥南传来闷雷一样的声音。唐军到了——房玄龄、高士廉带着诸军，旌旗蔽野，甲光耀日，骑兵的蹄声，震得桥面都在颤。那不是一支小部队，那是整整一座长安城的兵，全都拉了出来。前锋的旗号，一杆一杆立起来，连绵到天边，数都数不清。

    颉利的脸，沉了下来。他本来的盘算，是新君初立，长安惊乱，正好趁虚而入，掳掠一番。可眼前这架势，分明是有备而来。真打起来，他未必占得到便宜；就算赢了，也难免折损——他要的是利，不是命。何况，对面那个皇帝，看起来根本不打算退让半步。

    他转头，与突利低声商量了几句。突利点了点头。

    “大唐皇帝！”颉利在马上拱手，“颉利此来，非敢背盟！是前日边将构衅，两国失和！今既见皇帝亲临，颉利愿盟！”

    便桥之上，斩了一匹白马。

    马血洒进渭水，红了一小片，很快被水流冲散。盟书写了两份，一份留给大唐，一份带回草原。盟约只有一句话：自今以往，各守疆场，毋相侵扰。

    颉利撤兵了。二十万铁骑，说来就来，说走就走，像一场沙暴，来得凶猛，走得也快。长安城的坊门，重新打开了。

    城头上，守了一夜又一夜的兵士，看着突厥退去的烟尘，长出了一口气。有人小声问：“这就……和了？”

    没人答他。大家心里都清楚，这不是和，是花钱买来的太平。桥栏上那道马血的印子，天黑了也没人敢去擦。

    第三节耻辱与誓——三年之约

    盟约签完，颉利带着大军走了。退兵之前，他派人来讨赏——盟约是白纸黑字，可金帛，还得另外算。世民没有犹豫，照数给了。左藏里搬出一箱一箱的绢帛，装车，送出城去。执失思力也被放了，跟着车队回了草原。

    那天长安城的百姓，亲眼看着满载绢帛的车队，一辆接一辆，从西市口出城，往北边去了。有人数着数着，数不下去了，蹲在墙角骂了一声：“直娘贼，那是咱一年的租子。”骂完，又蹲下去，闷头不吭声了。没人接他的话。大家都清楚，不送这些，就要送命。

    突厥兵临城下的那几天，长安城的坊门，关得比哪年都早。天没黑，各坊的坊正就挨家挨户敲门，催人回去；街上巡逻的兵，一拨接一拨，火把照得半边天通红。有人连夜收拾细软，想往南边跑，被守门的兵拦了回来——城门戒严，许进不许出。也有胆大的，爬上坊墙，远远望见北边渭水上空，尘土遮天，号角声呜呜咽咽，吓得腿都软了，下来直念佛。那些日子，长安城里，香火铺子的生意，比米铺还好。

    萧瑀从始至终，看着这一切。他是前朝旧臣，隋炀帝的心腹谋士，见过隋朝是怎么亡的——亡在骄，亡在奢，也亡在把边患当成边患、把太平当成太平。他看着新帝低眉顺眼地送走突厥，心里堵得慌。

    退朝后，他追到御书房，问：“陛下，突厥未和之时，诸将争战，陛下不许；臣等以为，陛下必有妙策。可如今——陛下既已和了，又赏了，这是何意？”

    世民没有立刻答他。他站在窗前，看着北边的天空，看了很久，才缓缓开口：“萧公，你以为，朕是怕了他们？”

    萧瑀道：“臣不敢。”

    “突厥之所以敢倾国而来，直抵郊甸，”世民转过身，目光沉静，“是因为我国内有难，朕新即位，他们料定朕不敢战。朕若示之以弱，闭门拒守，虏必放兵大掠，不可复制。所以朕轻骑独出，示若轻之；又震曜军容，使之必战；出虏不意，使之失图。虏入我地既深，必有惧心，故与之战则克，与之和则固。制服突厥，在此一举！”

    这一番话，说得萧瑀后背发凉。他这才明白，眼前这个年轻的皇帝，在桥头上站的那一会儿，已经把突厥的进退、唐军的虚实、天时地利，在心里盘算过了一遍又一遍。那不是一时意气，那是一盘棋。

    “至于金帛——”世民笑了一下，那笑里没

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