第18章　玄武喋血 (第2/3页)

嘱咐：“直递御前，不得转手。”

    近侍去了。他坐在灯下，望着案上那支笔。砚里的墨，慢慢地，干了。

    这道密奏，由近侍直递御前。

    李渊看了，没有立刻发作。他年过六旬，见过太多事，知道这样的奏章背后，不是一封奏章。他把密奏扣在案上，沉思良久，传话出去：

    “明日早朝，朕将鞠问此事。秦王可入宫面奏。”

    这句话，像一块石头，投进了长安城最深的水。

    当夜，后宫。

    张婕妤的寝殿里，烛花爆了一下。她刚刚从御前侍候的宦官口中，听来了只言片语——秦王上了密奏，奏的是她与太子、齐王“淫佚后宫”。

    她握着镜奁的手，慢慢凉了。

    这些年，她没少在御前说过秦王的不是——她为父亲求官，为娘家争田，处处都要东宫撑腰，东宫也乐得借她这一张枕边嘴，日夜在皇帝耳边说秦王的坏话。这是她与太子、齐王之间的买卖，做得久了，便觉得天经地义。

    可“淫佚后宫”四个字，沾上了，就是死罪。不，不止她一个人死，是满门。

    她在灯下坐了很久，铜壶里的更漏，一滴，一滴，替她数着时辰。

    夜很长。

    她叫来一个最信得过的宫人，褪下腕上的金镯子，塞过去，低声吩咐：“出宫，去东宫，告诉太子——秦王上了密奏，奏的是大事。明日早朝，皇帝要鞠问。请他，务必想好说辞。”

    宫人领命去了。她怀揣着腰牌，一路出了宫门，夜色里，脚步声又急又碎。

    张婕妤又坐回灯下，伸手拢了拢烛焰。烛火跳了两跳，又稳下来。她看着那一点火苗，忽然觉得，这长安城的夜，比哪一夜都长。

    ——而在秦王府，同一盏更漏，滴的却是同一个时辰。

    世民的书房里，人已经散了，只剩长孙无忌、尉迟敬德，和两个心腹。

    桌上摊着一卷舆图，图上用朱笔圈着几个点：玄武门、临湖殿、海池。

    “玄武门当值的是谁？”世民问。

    “常何。”长孙无忌答，“北门宿卫将领，瓦岗旧部。此人归唐以后，一直守着玄武门，与东宫多有往来，逢年过节，东宫没少赏他东西——太子以为他是自己人。”

    “太子以为。”世民重复了一遍这四个字。

    “是。”长孙无忌说，“太子以为。”

    夜半，府门外有人敲门，来的正是常何。

    他脱了戎服，换了一身深色布衣，进门便跪：“殿下，常何来了。”

    世民亲自扶他起来。

    常何直起身，也不绕弯子：“玄武门六道门钥，在末将手里。殿下要哪一日开门，开多大，末将做得到。只是——”他顿了一下，“太子待末将，一向不薄。末将今夜踏进这道门，便再没有回头路了。”

    “先生知道不回头，还来？”

    “末将看的不是太子。”常何说，“末将看的是天下。”

    世民看着他，良久，点头：“那就麻烦将军，把那扇门，给孤留着。”

    常何领命，出门去了。走出二门，他回头看了一眼，秦王府的灯火，还亮着。

    他回到玄武门，已是四更天。值房里的更漏，水快滴尽了。他亲自动手，把门轴上的旧油刮净，重新抹了厚厚一层新油——上好的松脂油，抹过之后，门开合起来，一丝声响也无。

    他站在门洞下，看着城门外的夜色，等着天亮。

    天，快亮了。

    这一夜，长安城里，有三盏更漏，滴着同一个时辰。

    张婕妤宫里的更漏，数着夜的长——她怕天亮，又盼天亮，盼着太子能想出一个万全之策。

    东宫里的更漏，数着夜的短——建成听了宫人的话，没有多想，只当是又一次兄弟间的攻讦。他与元吉对坐，说：“兵备已严，明日入朝，自问消息便了。玄武门是常何当值，宫中宿卫，皆是故人，怕他怎的？”

    元吉却坐不住。他站起来，又坐下，说：“太子，我总觉得，今夜不是寻常的夜。”

    “你平日胆气不小，怎么今儿个，这般不济。”建成笑道，“去睡吧，天亮还要入朝。”

    元吉只好去了。走到门口，他又回头看了一眼——建成的案上，灯还亮着，他的兄长正在灯下，从容地给自己斟了一杯酒。

    秦王府的更漏，数着夜的尽头——世民坐在灯下，把那道密奏的底稿，看了一遍，又一遍。然后他取过弓来，搭上箭，对着院子里的一株老槐，慢慢拉满，又慢慢放下。如是者三。

    天，亮了。

    武德九年六月初四，卯时，长安。

    第三节临湖殿——手足相残

    清晨的太极宫，宫门次第而开。

    李渊昨夜睡得不好，天不亮便醒了，传了裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝一班近臣入宫，要把秦王密奏之事，当庭鞠问明白。

    建成、元吉得了信，整装入朝。

    元吉骑马走在前面，回头说：“太子，我总觉得今日心神不宁。”

    建成笑了：“你昨夜酒吃多了。宫中宿卫，都是我们的人，玄武门的常何，也是熟面孔。怕什么？”

    元吉便不说话了。

    二人并辔，过了玄武门，沿宫道向南。

    过玄武门的时候，守门的是常何。常何立在门侧，叉手行礼。建成在马上看了他一眼——这个老部下，逢年过节，收过东宫多少赏赐；昨夜，还差人送了两坛酒到他府上。常何垂着手，脸上看不出什么，只是像往常一样，恭恭敬敬，行了一礼。

    建成便放了心，催马进了宫门。

    门，在两人身后，关上了。

    晨光初透，宫墙上的瓦，一片一片，染着淡金色。宫人还未及洒扫，道旁的草叶上，露水未干。

    行至临湖殿，殿前的湖面，薄雾未散。

    就在这时，建成勒住了马。

    “元吉。”他声音忽然低了，“不对。”

    哪里不对，他说不上来。宫门内外，一切如常；可他就是觉得，有哪里不对。也许是晨雾太静，也许是宫道上的卫兵太少——按说，这个时辰，该是换防之后最热闹的时候，可四周静得出奇。

    元吉也勒住了马，左右张望。

    两人同时看见，临湖殿东侧的回廊下，人影一晃。

    “走！”建成猛拨马头，“回东宫！”

    马还未及掉头，身后有人扬声喊了一句：

    “太子留步！”

    是世民的声音。

    建成没有留步，反而催马。元吉在马上转身，张弓搭箭，对准了追上来的世民——可是他的手在抖，弓拉了三回，都只拉开半满，箭软软地飞出去，落在地上，连十步都没有飞满。

    武德年间，谁不知道齐王元吉勇猛善射？可这一刻，他的手，抖得连弓都拉不满。

    世民看着那支箭软软落地，忽然想起一件事——小时候，元吉力气小，拉不开他的弓，急得直跺脚，也是这副样子。那时候，他把弓递到弟弟手里，手把手教他。如今，弟弟用他的弓，对准了他。

    世民勒马，取弓，搭箭，引弦。

    他的动作很慢，慢得像怕惊醒了什么。晨光里，他看见兄长的背影，看见那件明黄的袍子，看见马背上那个与他做了二十多年兄弟的人。

    箭，出去了。

    一箭，正中建成后心。

    建成没有喊。他甚至没有回头。他只是往前栽了栽，然后从马上坠了下去，落在宫道的青砖上，发出沉闷的一声响。那一声响过后，天地间忽然安静了。

    坠马的时候，他腰间有什么东西滚了出来，在青砖上叮当一声，滚了两滚，停住。

    是一枚旧玉，系着褪了色的红绳。

    世民认得那枚玉。小时候，母亲一人一块，缝在他们兄弟的衣襟上——说是玉能辟邪，保儿子平平安安。玉还在，红绳还系着，人，已经不在了。

    临湖殿前的湖水，静得不起一丝涟漪。

    世民骑在马上，保持着射箭的姿势，没有动。他的手，还搭在弓弦上，却怎么也松不开。他盯着地上那个身影，看了很久，很久。久到尉迟敬德带着七十骑赶到他身边，他还在看。

    “殿下。”敬德的声音从很远处传来。

    世民这才缓缓放下弓。他的手在颤。

    “元吉呢？”他问。

    “跑了。”敬德说，“往武德殿的方向。”

    话音未落，元吉的马不知怎么惊了，把元吉掀下马来。元吉滚落在地，爬起来，跌跌撞撞，往树林里跑。世民拍马追上去，林间枝杈横斜，他的马猛地一顿，一根横枝挂住了他——世民整个人从马上栽下来，摔在地上，一时爬不起来。

    元吉听见动静，回过头来。

    他看见了摔在地上的世民。他的眼睛，像一头被逼到绝境的

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