第一百四十二章 武昌枪响 (第1/3页)
光绪三十一年，乙巳。这一年何成局七十六岁。
十年了。从甲午战败到马关条约，从菜市口到八国联军，从辛丑条约到恭亲王离世，他经历了这十年里的每一道坎。每一次以为熬到头了，就会有更坏的消息从北边传来。但他还站着。何府还站着。联市商团还站着。十七个孩子，一个都没少。
他站在书房的窗前，手里捏着一封刚拆开的信。信是从香港寄来的，何静的笔迹——十一岁那年他把家书送到香港，何静坐在怡和洋行的高脚椅上用英文跟何辩说“继续”，如今何静已经二十一岁，是联市商团驻香港的正式代表，英文好到英国领事馆的参赞都以为她是在伦敦长大的。
信里说，孙中山在日本东京成立了一个叫“同盟会”的组织，提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”十六个字。香港这边的报纸已经登了，英国人的态度很暧昧，不表态也不镇压，似乎在观望。何静在信末用她一贯干净利落的英文写了一行小字——“Father, this time is different.”
何成局把信折好收进袖子里，走到窗前推开窗户。后花园里，何甘正蹲在池塘边看锦鲤。她今年十二岁，个头已经到何成局肩膀了，两条小辫子梳得整整齐齐——是何清给她梳的。何甘自己也会梳，但她更喜欢让姐姐们帮她梳，何清梳得最端正，何芳梳得最花哨，何慧梳得最快但容易歪，何忆梳得最慢但一根碎发都不会漏。何甘不在乎谁梳，她只是享受姐姐们围着她转的那一小会儿。
何继祖从游廊上跑下来，手里举着两串糖葫芦，分给何甘一串。何继祖今年十四岁，个头已经跟何安差不多高了，说话的声音正在变声期，粗一句细一句的，每次开口都先把何甘逗笑。他去年正式拜在黄飞鸿门下学洪拳，何岳代师授艺，对这个侄子毫不手软，每天天不亮就把他从被窝里拎起来扎马步。
何甘接过糖葫芦咬了一口，腮帮子鼓出来一块，含含糊糊地说了句什么。何继祖没听清，低下头凑近她嘴边，何甘把糖葫芦咽下去，又说了一遍：“我说，爷爷的生日快到了。”
何成局在窗前微微弯了一下嘴角。
八月十二，何成局七十六岁寿辰。
何府花厅里摆了五桌。何成局坐在主位上，左手边是余姚姚——她今年七十二岁，头发全白了，但精神很好，腰背依然笔直。右手边是秦舒云——她今年七十四岁，头发也全白了，但算盘珠子拨得比年轻人还快三分。十五房姨娘按年龄依次落座，有的头发花白，有的还是满头青丝，但每一个人的修为都比十年前更上一层楼。最年轻的彭幼楚今年也六十六岁了，内劲境五阶的修为让她看起来比实际年龄年轻了至少十岁。
十七个孩子按年龄依次坐在下首。最大的何安四十六岁，鬓角已经有了几根白发，坐在妻子杨秀贞旁边。何继祖挨着他父亲坐，十四岁的少年挺着胸膛，手掌上全是练洪拳磨出来的茧子。何平从潮州赶回来，方少游陪着她，方家的修船厂如今是联市商团武装商船队的后勤基地。何宁和梁敬堂带着四岁的梁铁心从佛山回来，梁铁心坐在何宁腿上，正伸手去够桌上的桂花糕。何康也赶回来了，他那条镇海号刚从马尼拉跑完一趟运输，晒得又黑又瘦，被母亲周巧儿拉着左看右看，心疼得眉头直皱。何静从香港回来，二十一岁的姑娘气质沉稳，说话的声音还是跟小时候一样清脆。何敏坐在秦舒云旁边，十九岁的账房先生已经能独立处理联市总账房所有账目。何慎坐在何敏旁边，十九岁的少年肩膀宽了，脸上的棱角出来了，但嬉皮笑脸的表情跟八岁时爬凤凰木被罚站时一模一样。何慧、何忆、何岳、何植、何安邦、何韵、何跃、何清、何辩、何芳、何甘依次落座。
何成局站起来，花厅里立刻安静了。他今天穿了一件新缝的灰布道袍，是沈小荷亲手做的，针脚细密平整，每一针的间距都分毫不差。七十六岁的老人腰背已经不如何年轻时笔直，大宗师七阶的修为还在，但岁月的痕迹仍然固执地爬上了他的眉梢和鬓角。
“今天是我七十六岁生日。”何成局开口，声音比十年前低沉了几分，但每个字依然清晰有力，“按说我该说几句吉利话——长命百岁、福寿双全之类的。但我不想说这些。我想说点别的。”
花厅里没有一个人出声。窗外后花园里的知了叫得震天响，何韵的琴声停了，何跃的舞步声也停了，整个何府都安静下来，只剩下蝉鸣和风吹过凤凰木的沙沙声。
“五十年前，我从一个青楼的小二做起，一步一步做到正三品广东布政使。三十年前，我和方世宏、梁铁海一起创办了联市商团。二十年前，中法战争不败而败，我站在这个花厅里跟你们说——不要紧，留得青山在，十年后再来。结果十年后甲午战败，马关条约，台湾割了。又过了四年，六君子被砍了头。又过了两年，八国联军打进北京。又过了一年，恭亲王走了。二十年间，朝廷赔了六万万两白银，割了台湾，割了辽东，丢了藩属，丧了国体。”
他停了一下，目光从十七个孩子的脸上一个一个扫过去。何安面色沉沉，何继祖攥紧了拳头，何甘把糖葫芦放在桌上不吃了。
“但我今天站在这里，看着你们——我忽然觉得，我这辈子没白活。”何成局的声音多了一丝温度，“何安四十六岁了，联市商团的船队在你手上比在我手上更强。何平嫁了人，方家的修船厂现在是广东最大的民营造船厂。何康在海上跑了十几年，是联市商团最好的船长之一。何静在香港，英国人看不起中国人，但不敢看不起何家的人。何敏管了十年账，没出过一笔差错。何慎——”他看了一眼何慎，嘴角微微弯了一下，“你在威海卫没哭，在北门城楼上没怕。何慧和何忆的医术比彭幼楚当年还强。何岳在宝芝林已经是代师授艺
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