第一百四十章 八国联军攻入北京 (第2/3页)

。但现在她的拇指在账册封皮上轻轻捻了一下。何安看了秦舒云一眼，然后转过头来：“何慎的应变为夫在十七个兄弟姐妹里数第一，他在北门外比我管用。”

    秦舒云终于开口，语气跟平时核对账目时一模一样：“溃兵不是讲道理的人，何慎虽然机灵，但拳脚功夫不如何岳。”

    “何慎不需要跟溃兵动手。他负责在城楼上瞭望，有异常立刻放响箭——何岳的响箭是他教的。”何成局站起来做了决定，“何慎跟何安去北门。何岳带上宝芝林所有能动的弟子，在花厅外搭临时救护棚。何慧、何忆负责药材和绷带。何植——你今年十一岁了，嫁接兰花的事先停一停。你去花房里把所有的三七、金银花、血竭全部收下来，交给何慧配金疮药。何韵、何跃、何清——你们三个带着何辩、何芳、何甘留在后宅，不管外面发生什么都不许出月门。”

    这天夜里，何成局独自上了北门城楼。城楼上点着几盏风灯，灯光在夜风中摇摇晃晃，把城垛的影子投在青砖地上忽长忽短。何安带着何慎在城楼上巡视，何安按着刀柄走在前面，何慎背着一捆响箭跟在后面，十二岁的少年身形已经开始抽条，比去年高出大半个头，但还是一脸皮相，路过城垛的时候跳起来拍了一下风灯的灯罩，被何安回头瞪了一眼赶紧收住。

    何成局站在城楼最高处望着北方。北边的夜空被什么照亮了——不是月亮，不是灯火，是火光。博罗县方向的大火还在烧，那些溃兵昨天烧了三个村子，今晚又烧了几个，没人知道。从菜市口回来两年他带着整个何府转入战时体制，联市商团在万山群岛的仓库里存了够撑两年的物资，武装商船队由何安接手完成了新旧交替，何康在冶铁作坊里带着新学徒反复摸索克虏伯炮管钢材的配方，何敏管账已经能独当一面，何静的英文好到能直接在电报里跟英国领事馆交涉。十七个孩子每一个都在用自己的方式做乱世里该做的事。

    可这一切在八国联军的炮火面前，在溃兵沿路焚掠的大火面前，有什么用？朝廷还是那个朝廷——太后还是跑了，皇上还是被囚了，溃兵还是烧了村子。他何成局能守住广州城，能守住何府十七个孩子，可他守不住这个天下。

    城楼楼梯上传来脚步声。何慎跑上来了，在何成局面前站定，叫了声“爹”。何成局问他怕不怕，何慎把响箭往背上一甩，挺着胸脯说：“我从威海卫回来的时候八岁都没怕，现在十二了还怕什么。”

    何成局看着这个让他最头疼也最得意的儿子，把手放在何慎的肩膀上。

    “你去告诉你大哥，就说我说的——溃兵要粮就给他们粮，但有一条：叫他们把枪留下。每条枪换三天的粮食，没有枪的溃兵进了广州城也造不了反。”

    何慎眼睛一亮，转身就跑。跑了没几步又回头，从怀里掏出一个油纸包塞进何成局手里——是他小时候最喜欢吃的那种绿豆糕，府里现在只有周姨娘还会做，凉透的糕面被压出了裂纹，但香气仍是记忆中的桂花香。何慎把东西塞给父亲就蹬蹬蹬跑下楼去，没几步又探回头来，用一种比方才认真得多的语气低声说：“爹，朝廷跑了，咱们不跑。”

    城楼上只剩下何成局一个人。他低头看着手里的绿豆糕，把油纸剥开，咬了一口。桂花味在舌尖化开，带着一股清凉的甜。他一边慢慢嚼着糕点一边望着远处若隐若现的火光，耳边回响着何慎那句话——朝廷跑了，咱们不跑。何慎从威海卫回来时才八岁，趴在陈玉成船舱角落捂着嘴不敢喘气，逃出日本探照灯范围以后才敢很小声地问陈伯伯我们能回家吗。现在他长大了几岁，敢站在城楼上理直气壮地说这句话。

    何成局把最后一口绿豆糕咽下去，拍了拍手上的碎渣，转身走下城楼。

    从这天起，广州城北门外搭起了一排粥棚。何安带着联市商团的护卫队守在粥棚两侧，刀全部挂在明处。溃兵来了先给粥，吃完以后何安就派人过去说——枪留下，换三天干粮。有的溃兵骂骂咧咧不肯交枪，何安也不废话，把刀往桌上一拍，气血境八阶的气势放出来，那些溃兵大多只是普通士卒，感受到气血境高手外放的气场当场就软了，乖乖把枪扔进木箱里换干粮走人。

    何慎在城楼上负责瞭望，十二岁的少年眼睛尖，远远看见北边有新的溃兵队伍过来就拉响箭。何岳带着宝芝林的弟子在花厅外搭了临时救护棚，给溃兵中受伤的人包扎——不是心软，是立规矩。救了你的伤兵，你就不好意思再抢东西。这是何成局让何安在北门放出去的话。何慧和何忆在花厅里配金疮药，十一岁的何慧和十一岁的何忆一人一个小捣臼，何慧负责切片何忆负责研粉，两人难得没有吵架——城外到处都是溃兵，她们都知道现在不是争切片还是研粉的时候。何植蹲在花房里把最后一批三七根从花盆里小心翼翼地挖出来，泥巴糊了一脸。他挖了整整两筐，让何安邦帮他抬到花厅去。何安邦放下手里的柳条，二话不说就蹲下扛扁担，十一岁的少年扎马步扎出来的腿力，挑两筐三七走起来稳得很。

    何韵和何跃没有去后宅，而是留在花厅外面的石阶上。何韵坐在地上把琴搁在膝上，一遍遍地弹《普庵咒》——这首曲子能安定心神，当年柳如烟用它来平复张颜百花酿魂的后劲，如今何韵用来安抚被溃兵惊吓的百姓。何跃在琴声旁边跳舞，不是那种欢快的舞蹈，而是唐玲教她的祭祀舞里最慢最沉的一段。两个孩子配合的乐舞双修已经颇有她俩母亲当年的影子，琴声和舞步的能量场罩住了整个花厅前院，让每一个走进来的人都觉得心里莫名安定了许多。

    何清在端茶，一趟一趟从茶房往花厅端，累得额头上全是汗但茶杯里的茶从来不洒。何辩坐在秦舒云旁边，帮她在战时账册上逐项登记枪支换粮的数目——八岁的孩子写字还是歪歪扭扭，但数字一个不错。何芳闭着眼睛蹲在茶房角落里，面前摆着张颜给她准备的十二个小瓷瓶——她一边听着院子里的嘈杂声一边一个一个闻过去，把所有能安神定魄的香料按先后顺序排列好，然后捧着配好的香包跑出去，往每个受伤的人枕头底下塞一个。六岁的小姑娘一句话不说，塞完就跑，跑回去再配下一个。

    何甘坐在后宅月门内的门槛上。彭幼楚跟她说外面乱，不许她出月门，她就老老实实坐着。

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