第一百一十三章：函中秘事 (第2/3页)
每个字都像算盘珠子一样清清楚楚：
“林函与何平今日抵京。林函携太平军旧部降将名录一份，可作恭亲王见面礼。何平途中感风寒，已服林落雪药丸，不碍事。”
何成局将纸条攥在手里，沉默了片刻。林函来了。何平来了。她们本该在广州何府安安稳稳地待着，现在却在二月的寒风中跑了几千里路，从广州追到北京。秦舒云在纸条里没有解释为什么让她们来——但何成局懂。恭亲王今晚私谈要谈条件，而他手里最有力的一张牌，不是银子，不是火器，是太平军。方世宏和陈玉成在猎德、凤凰岗招降的那批太平军旧部，已在联市商团中编练成一支八百人的步炮混成队，纪律严明、熟悉江南水网地形——这是恭亲王剿灭太平天国余部时做梦都想要的先锋。而林函这次带来的，就是这批降将的名录。
“林青。”何成局叫了一声。
林青从门外探进半个身子。
“派人去通州码头接林函和何平。她们今日到。”
林青的眉头动了一下，什么也没问，转身就去安排人手。林函是何平的亲娘，何平是何成局唯一的女儿，阖府上下谁不知道。她来京城，意味着这件事已经不只是朝堂博弈——而是全家都被卷进来了。
未时末，林青派去通州的人回来了。两匹马，一辆骡车，车帘一掀，先是五岁的何平探出头来，扎着两个小揪揪，脸蛋冻得通红，鼻尖底下挂着半截清鼻涕。看见何成局站在院子正中，她嘴巴一咧，挣开身后大人的手，小短腿从车辕上蹦下来，一头撞进何成局腿里。
“爹！京城好冷！比广州冷一百倍！”
何成局弯腰将女儿抱起来，一只手托着她的小屁股，另一只手替她擦掉鼻涕。何平搂着他的脖子，脸埋在他肩窝里，嘴里含含糊糊地汇报：“路上有雪！有骆驼！娘说骆驼是两个驼峰的，我看到三个驼峰的——”
“那是牛。”林函从骡车里探出头来，脸上带着长途跋涉的疲惫，但声音仍然稳稳当当的。三十岁的她穿着一身石青色棉袍，鬓角沾着几片雪花，怀里的包袱裹得严严实实。她从车辕上慢慢下来，走到何成局面前，先伸手摸了摸何平的额头，确认不烫了，然后才抬头对何成局行了个礼。
“老爷，秦姐姐让我把这个交给您。”林函从包袱里取出一个封了火漆的牛皮纸信封，“太平军降将名录，一共十七人，其中千总以上五人。秦姐姐说，这些人目前在联市商团任职，已编练成一支步炮混成队，陈玉成亲自带的。恭亲王若想用他们剿太平军余部，这些人就是见面礼。”
何成局接过信封，没有立刻拆开。他一手抱着何平，一手牵起林函的手，将她引进正房。林函的手很凉，手指上有几道冻裂的口子——从通州码头到宣武门这段路，骡车里没有火盆，她用自己的身体裹着何平，挡了一路的寒风。进屋后刘惠珍端来一碗热姜茶，林函接过碗时抬头看了刘惠珍一眼，目光在她肩上的刀伤处停了一息，但没有多问。何府妻妾之间的默契从来不需要多余的话。
何平从何成局身上爬下来，跑去找唐玲。唐玲正蹲在地上纳舞鞋，见何平跑过来，赶紧把针线往身后藏——上一次何平在何府玩她的针线，把三双舞鞋的鞋面缝在了一起。但何平这次对舞鞋没兴趣，她盯着唐玲鞋尖上那朵白海棠绢花看了半天，伸手戳了一下：“唐姨，这个花会动吗？”
“你跳舞它就会动。”
“那我也要学跳舞。”
“你先把鼻涕擦干净。”唐玲从袖子里抽出一条手帕糊在她脸上。
何成局坐在正房中堂，拆开林函带来的牛皮纸信封。里面是一份用工整馆阁体抄录的名录，十七个人的姓名、籍贯、原太平军职务、现联市商团任职、性格特点和忠诚度评估——每一项都写得清清楚楚。秦舒云的字。名录最后夹了一张纸条，上面只有四个字：“可作筹码。”
何成局将名录收起。酉时就要去恭王府，没有多余的时间陪林函和何平安顿。林函倒是比他淡定，已经把何平安顿在后院厢房里，正蹲在地上打开包袱，把何平的衣服一件件叠好放进柜子。她的动作不急不躁，和她进府六年来的作风一模一样——从不抢风头，从不提要求，默默把该做的事做了，然后退到角落里，安静得像一株墙角的兰花。
“函儿。”何成局站在厢房门口。
林函转过头，手里还叠着一件何平的小棉袄。
“今晚恭王府宴席，你也随我去。”何成局说。
林函愣了一下。她一向是府中最低调的人——不是正妻余姚姚，不管府务；不是秦舒云，不管账；不是林青，不管兵。她唯一管的，只有何平。今晚这种两宫太后亲临的大宴席，按规矩她排不到出席的名单里。
“我去能做什么？”林函问。
“你是何平的生母。”何成局在她面前蹲下，声音很低，“今晚我要向慈禧讨广东矿冶之权。讨权不能只靠刀和银子，还要让慈禧看到——我何成局有家有室，有儿有女，是扎根广州的人。不是来了京城就不走的流官。”
林函沉默了片刻，低头看了看手中那件何平的小棉袄。
“那我需要准备什么？”
“什么都不用准备。穿你最素的那件衣裳，抱着何平，坐我旁边。”
林函点了点头，将棉袄叠好放进柜子，站起身，从包袱里取出一件月白素缎的褂子——那是她最体面的一件衣裳了，还是进府第二年何成局过年时送给她的。她将褂子在身上比了比，上面还残留着樟脑的微涩和广州老宅木柜特有的淡淡霉味，是家的味道。
酉时初，何成局一行人抵达恭王府。林青带护院留在府外，与恭王府的侍卫一同守在胡同两侧。何成局携林函、唐玲、柳如烟、刘惠珍入府——林函抱着何平走在最后，何平换了件红色小棉袄，扎两个小揪揪，趴在娘肩上东张西望，被王府的气派震得嘴都合不拢。这是她第一次进京，第一次见到比广州十三行还大的宅子。
恭亲王已等在西花厅。今日他没有穿蟒袍，只着一身石青色常服，腰间系一条明黄卧龙带，手上仍盘着那串从不离身的蜜蜡佛珠。他身边站着一个五十多岁的太监，面白无须，双手拢在袖中，何成局认得此人——内务府副总管安德海，慈禧身边最得宠的太监。安德海今日出现在恭王府，意味着慈禧对今晚这场宴席的重视远超预期。
“何大人。”恭亲王没有寒暄，直接开门见山，“广东矿冶之权，今日可以谈。但本王先问你一件事——沙俄公使伊格纳季耶夫，你今天上午去见他了？”
“见了。”何成局从袖中取出伊格纳季耶夫那封信的抄件——苏筱在骡车上用炭笔速抄的，字迹虽潦草但关键信息一字不差，“茶三娘是他的人，但暗花不是他下的。下暗花的人在内务府，有一个满文小印。”
他将抄件放在茶几上。恭亲王拿起抄件看了一遍，沉默片刻，转头看了安德海一眼。
安德海接过抄件，只看了一眼那个满文小印，脸色便微微变了。他将抄件收起，用极低的声音对恭亲王说：“王爷，这方印是钟粹宫的人。”
钟粹宫。慈禧的寝宫。
恭亲王的手指在蜜蜡佛珠上停了一瞬，然后继续转动。
“这件事本王知道了。今晚宴席上，什么也别说。”恭亲王站起身，“现在，先谈你的事。你要广东矿冶之权？”
“要。”
“凭什么？”
何成局将林函带来的牛皮纸信封放在茶几上：“凭这个——太平军降将十七人，已在联市编成一支步炮混成队。这些人原在太平军里打过安庆、守过九江，熟悉江南每一条水网。王爷要剿太平军余部，联市这支队伍就是先锋。”
恭亲王拆开信封，扫了一眼名录，然后缓缓点了点头。
“还有呢？”
“还有——联市火器工坊目前月产抬枪五十支、轻型野战炮三门。若得矿冶之权，铁矿和煤矿的开采不必再依赖佛山冶铁行从韶关运来的高价生铁，月产可翻三倍。这些火器不卖给洋人，只供应朝廷。”
“你今日上午去俄国使馆，伊格纳季耶夫要你断供西北前线。”恭亲王的目光从镜片后面射过来，“你拒绝了？”
“联市的火器卖给谁，不卖给谁，是我说了算，不是他。”何成局的语气没有任何起伏，“西北前线的抬枪订单，我已签了六百支。”
恭亲王终于露出了一丝笑容。那笑容很淡，但确实是个笑。他将名录还给何成局，然后从书案上拿起一道已写好的折子。
“广东矿冶之权，本王已拟好奏折。太后那边也打过了招呼——明日面圣，这道折子就能批。”恭亲王顿了顿，“不过有一个条件。”
何成局等着。
“你带来的这十七个太平军降将，留五个在京城。本王要用他们训练神机营的新式步炮队。剩下十二人随你回广州，继续编练联市商团。但联市此后每年需向朝廷提供抬枪不少于六百支、轻型野战炮不少于十二门。价钱按市价八成结算。”
何成局在心里飞速算了一笔账。市价八成，利润压了两成，但换来了矿冶之权和朝廷的长期订单——这笔买卖不算亏。更重要的是，五个太平军降将留在京城，等于联市在神机营里埋了五根钉子。秦舒云的算盘声几乎能从广州传到北京。
“成交。”何成局说。
恭亲王点头，将奏折递给安德海收好，然后站起身，说了句让何成局也微微动容的话：“今晚宴席，钟粹宫那人也会来。本王已安排了一切——茶三娘今夜进不了宫，你只需稳住场面，其余的，本王来办。”
酉时正，恭王府正殿灯火通明。两宫太后——慈安与慈禧——坐在上首。慈安太后年岁稍长，面容慈和，坐在那里像一尊安静的菩萨。慈禧太后比何成局还小四岁，穿着一身明黄绣凤旗袍，珠冠垂旒，面容精致而锐利。她的眼睛是最令人过目不忘的——瞳仁极黑极亮，眼白极少，顾盼之间如鹰隼巡猎。朝中重臣分坐两列，恭亲王以议政王之尊坐了左下首第一位，何成局坐在恭亲王下手——这个位置是恭亲王特意排的，靠得够近，方便一会儿说话。
宴席开始后，慈安太后只略略动了几筷子便停了，慈禧倒是吃得从容。酒过三巡，恭亲王起身举杯，说了几句庆贺新帝登基、两宫垂帘的场面话，然后话锋一转：“今日广东按察使何成局自广州远道而来，携广州联市商团虎门血战之功，太后何不召见慰勉？”
慈禧的目光落在何成局身上。那目光像一把极细的刀片，不割肉，只是贴着皮肤轻轻刮过去，让人后脊发凉。
“何成局。”慈禧的声音不高，但穿透力极强，整座正殿每个角落都听得清清楚楚，“哀家听说你在广州，一个人娶了十六房妻妾？”
殿中气氛瞬间凝固。几个朝臣低头
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