第一百一章 足疗服务 (第3/3页)

了一口，莲子炖得酥烂，桂花的甜味恰到好处。他看着满室莺莺燕燕，忽然想起当年在柳花巷小四合院里只有四个人同修时，阵型都摆不开，如今十六个人坐满了一整间屋子。同修结束后他没有走，而是靠在软垫上看着她们一个个散去，每一个人的脚步声他都认得——余姚姚脚步轻缓如流水，赵麦穗步子重得像要踩穿地板，沈小荷脚步轻得几乎没有声响，何平不知什么时候溜到了同修室门口，揉着眼睛说睡不着，又问爹的功夫练好了没有。何成局把她抱起来，说练好了，走，爹哄你睡觉。

    四月十八，联市电报器材厂在城北正式破土动工。英方派来的广东籍技师姓黄，新会人，在澳门电报局做了十年工。方世宏带着他看厂房地基，黄师傅对施工图纸的熟悉程度让联市的工匠们心服口服。

    梁铁海带着冶铁铺子新打好的铜线拉丝机来到工地上。他把机器卸在厂房地基旁边，蹲下来用手掌抹去机器底座上的铁锈。何成局问他累不累，梁铁海说打了一辈子铁，从没想过自己能造电报机。冶铁铺子的老工匠们也觉得新鲜——以前打的是刀枪剑戟，现在打的是铜线和瓷瓶。时代变了，打铁也得跟着变。

    何成局让陈玉成从联市巡逻队里抽调了二十名年轻机灵、识字的兵丁，组成第一批电报学员，跟着黄师傅学设备维护。陈玉成亲自带队，把这二十人领到黄师傅面前时，黄师傅一眼就认出了他。“你就是那个从太平军过来的陈副千总？”黄师傅问。陈玉成说是。黄师傅说他在澳门就听说过陈玉成的故事——从太平军降将做到联市巡逻队指挥官，不容易。陈玉成没有接话，只是对黄师傅抱了抱拳，然后让学员们在黄师傅面前列队站好。

    四月二十六，王文韶的奏折有了回音。军机处朱批只有三个字：“知道了。”附了一行小字：“着王文韶会同穆特恩妥为约束联市，勿令生变。何成局着仍任广州知府，兼联市商团总领。”

    龚文摘下老花镜，说这道朱批把王文韶从核查官变成了联市和穆特恩之间的缓冲器——不让穆特恩一人说了算，也不让何成局一人说了算。何成局说这是好事，联市最怕的不是敌人太强，而是朝堂上有人背后捅刀——现在有了王文韶这道缓冲，穆特恩想再弹劾就没那么容易了。

    消息传到何府时，余姚姚正在正堂教何平写“平安”两个字。何平一笔一画写完了，举起纸来给她看，余姚姚低头看着纸上歪歪扭扭的字迹，轻轻摸了摸何平的头发。这两个字，她写了十三年，如今女儿也会写了。

    五月初二，何成局在演武场上独自打坐。许久未曾冲击的境界，在这一夜有了松动的迹象。

    自去年以来，他将大部分精力都放在了联市的扩建与朝堂的周旋上，修炼一事从未放下，却也从未强求——黄麒英说过，心境到了，功力自然跟上。此刻他盘膝坐在蒲团上，宗师境三阶的气核在丹田中缓缓旋转，护体罡气内收至三尺。他驱动阴阳二气将罡气向外推——一尺、两尺、三尺、四尺、五尺，然后深吸一口气，将气海里所有积存的阴阳二气压向那道若隐若现的关卡。气核震颤，丹田如沸，五尺内的落叶全部悬浮在半空中缓缓旋转。下一刻，气核猛地一震——不是破裂，不是膨胀，而是表面那些密密麻麻的暗纹在同一瞬间全部亮起暗红色的光芒，光芒沿着经脉奔涌至四肢百骸。宗师境四阶。没有惊天动地的声势，只有满院落叶簌簌落地。他低头看着自己的双手，想起黄麒英临终前说过的话：“宗师之威不在力而在势。”如今他方才明白，所谓“势”就是气海里的那颗气核不再需要刻意驱动，它本身就是力量。

    何成局收了功，将悬浮在半空中的落叶轻轻接住一片。宗师境之后每突破一阶，靠的不是功力积累，而是心境突破。这段时间以来，十六房妻妾的同修愈发默契，联市内忧外患暂缓，几个孩子平安喜乐——心境到了，境界自开。身后传来轻轻的脚步声，余姚姚披着外衣站在演武场边上，月光把她的影子投在青砖地面上。她问他是不是突破了，何成局点了点头。余姚姚走过来把手放在他手心里，说平安就好。

    五月十二，麦考利带来了印度起义的最新消息。起义军已攻占德里，英国在印度的统治正面临最严重的危机。包令爵士急电广州，要求联市火器工坊提前交付今年全部后装枪订单，并额外追加五千支后装枪和五门后装炮的紧急采购。麦考利的额头上全是汗，语速比平时快了一倍。

    何成局说追加订单可以接，但英方须将电报器材厂的技术转让费减免两万两，并对联市开放新加坡港口的优先停泊权——方家新建的铁壳商船需要安全停泊的深水港。麦考利几近失态，说印度殖民地正在起义，何知府却在这里跟他讨价还价。何成局说正因为印度在起义，他才要趁这个机会为联市的铁壳船队铺好将来的航路。这场谈判从上午持续到傍晚，麦考利最终签下了新合同，神情复杂地说何知府是他见过的最会做生意的官员。

    方世宏看着新合同乐不可支——电报器材厂的转让费全免，等于联市白捡一座厂。何成局说不是白捡，是用枪炮换的。方世宏说枪炮能再造，南海的航线买不来，这笔买卖划算。

    五月初五端阳节，何府后花园的桂花树下，何平正在教何安写字。她握着毛笔在纸上写了歪歪扭扭的“平安”两个字，最后一横拖得老长，像桂花的枝。何安在她旁边也写了两个字——“扎根”，字比何平的工整些，但被何平嫌弃说太丑，不如她的好看。

    何成局站在回廊下看着这一幕。何平过了年就五岁了，何安已经十二岁，当年在桂花树下爬来爬去的小丫头，现在会拿着毛笔教她哥哥写字了。他走过去蹲在两个儿女面前，何平把写好的字举起来问好不好看，他说好看。何平得意地看了一眼何安，何安无奈地笑了笑。

    他想，平安是根，扎根是愿。但愿这座城，这个家，年年有端阳，年年有桂花。

    “越写越想笑”
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