民间故事篇·漕运卷：大运河 (第1/3页)

    第一章 拉纤的少年

    明万历十年，壬午年。大运河，通州段。

    这是一条流淌着白银与尸骨的河。大明的命脉，全系于此。每年几百万石漕粮，要从鱼米之乡的江南，沿着这条蜿蜒如龙的河流，运抵北京，供养那个庞大而贪婪的帝国机器。

    河面上，千帆竞渡，桅杆如林，遮天蔽日。

    但在岸边，是一群像牲口一样活着的人——纤夫。

    十三岁的狗剩，就是其中之一。

    他没爹没娘，是运河边上的野孩子。七岁开始拉纤，到现在已经六年了。他的脊椎被沉重的纤绳勒得严重变形，驼得像一张绷断了弦的弓。肩膀上的老茧比鞋底还厚，裂开的口子里，渗着血水和脓液混在一起的腥臭味。

    这天，秋风萧瑟，河水暴涨，浑黄的浪头拍打着堤岸，发出野兽般的嘶吼。

    狗剩所在的纤队，正拉着一艘满载江南丝绸与瓷器的大漕船，逆流而上。

    “嘿——佐——！”

    “嘿——佐——！”

    号子声震天响，却盖不住监工那尖锐的鞭哨声。

    监工叫“活阎王”，五十多岁，一脸横肉，缺了半只耳朵。他骑在一匹枣红马上，手里拿着一根浸过水的牛筋鞭。谁慢了，一鞭子下去，皮开肉绽，血珠飞溅。

    狗剩走在最前面。

    他最小，按规矩，应该走在最安全的中间，那里纤绳相对松弛。但他为了多挣两个铜板，抢了最前面的位置。因为前面的纤绳最短，拉的力最大，工钱也最多，虽然最危险。

    “狗剩！你这小王八蛋！绳子绷直了！用力！”活阎王骑着马，唾沫星子喷了狗剩一脸。

    狗剩不敢回嘴，只是把腰弯得更低，脚趾死死抠进岸边的泥里，指甲缝里全是黑泥和血渍。

    突然，河道一个急转弯。

    巨大的漕船因为惯性，加上水流的冲击，猛地甩尾，船头像巨兽的獠牙，狠狠撞向岸边的黑色礁石。

    “嘭！”

    一声闷响，船身剧烈摇晃，仿佛随时会解体。

    纤绳瞬间崩紧，像一根即将断裂的琴弦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。

    狗剩感觉一股足以撕裂骨肉的巨大力量传来，把他整个人往河里拽。

    他死死抓住纤绳，双脚在泥地上犁出两道深沟，泥土飞溅。

    “拉住！狗剩！拉住！”身后的纤夫们大喊，声音里充满了恐惧。

    但船太重了，水的力量太大了。

    “咔嚓！”

    一声脆响，碗口粗的纤绳断了。

    巨大的反作用力让狗剩像一只断线的风筝，惨叫着飞进了波涛汹涌的大运河。

    冰冷刺骨的河水瞬间灌进他的口鼻，窒息感像一只大手扼住了他的喉咙。

    他在水里挣扎，看着那艘巨大的漕船，像一座移动的山一样，朝他碾压过来。

    他以为自己死定了。

    但就在船底即将碾碎他脑袋的那一刻，一只大手抓住了他的头发，硬生生将他提了起来。

    第二章 船上的死人

    救狗剩的，是这艘漕船的船主，一个叫赵半城的人。

    赵半城不是普通人。

    他是大运河上最大的漕帮龙头，掌控着南北货运的命脉。他穿着上好的杭绸长衫，手里盘着两颗龙眼大的夜明珠，站在船头，像个巡视领地的帝王。

    “小子，命挺硬啊。”赵半城看着浑身湿透、瑟瑟发抖的狗剩，嘴角勾

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